Marquee Audio a livré au loueur Kinetic, basé dans le Surrey et spécialisé dans la sonorisation, une paire de consoles numériques Yamaha LS9, qui ont été utilisées sur une tournées anglaise de 30 dates de Barbara Dickson. La plus grosse des deux, une LS9-32, servait à la fois au mixage façade, à fournir 8 mixages de retours, et à effectuer un enregistrement multipiste des concerts, pour un éventuel album live.
Fox-Williams explique que c’est lors de la préparation de sa troisième tournée avec Barbara Dickson qu’il s’est aperçu qu’il était inévitable de passer aux consoles numériques… « L’année dernière, je me suis retrouvé à assurer, avec succès, plusieurs opérations avec une console numérique Yamaha M7CL. Quand j’ai constaté les similarités avec la LS9, j’en ai commandé une directement, sans même l’avoir vue en vrai. Tout me semble très familier, très accessible et la navigation est intuitive. Quant à la qualité audio, elle dépasse n’importe quelle concurrente ».
En fait, Fox-Williams emmenait la seconde console, une LS9-16 (16 entrées micro/ligne, 32 voies en mixage) en secours, même s’il n’a jamais dû la sortir de son carton. « Comme je suis l’un des premiers ingénieurs du son à utiliser une LS9 comme console principale sur une tournée d’une certaine importance, j’ai préféré en emporter une de secours, afin d’éviter tout problème – par exemple, il n’y a qu’une seule alimentation interne. Comme elle ne pèse que 10 kg, on ne peut pas dire qu’elle nous a gênés ». Son seul rack d’appareils externes intègre deux préamplis 8 canaux, afin d’étendre les capacités de la LS9-16 si on avait dû la mettre en service. « J’avais déjà configuré la LS9-16 en miroir de la console principale, avec une clé mémoire pour transporter toutes les données système. En plus du transfert de tous les paramètres de la console sur la clé USB, j’ai aussi enregistré le mix façade, pour référence ultérieure, et je lançais les annonces d’avant concert, qui se trouvaient dessus, par l’intermédiaire d’une des 12 touches utilisateur de la console.
La tournée passant par divers théâtres et salles de concert dans tout le Royaume-Uni, la production de la tournée avait prévu un système de sonorisation Sherman RS-5 PA, parfois complété par les systèmes déjà en place : « S’il y avait de grosses difficultés sur les balcons, par exemple, nous utilisions la sono du lieu en complément. Je fais tourner le logiciel Studio Manager de Yamaha sur mon ordinateur portable, avec une liaison réseau sans fil vers la console. Du coup, je peux m’asseoir au balcon, et équilibrer/égaliser les renforts dans les vraies conditions, c’est fantastique. Les délais disponibles sur chaque sortie me permettent également de tout configurer correctement. Même si je « sortais » 8 mixages pour les retours, et si j’utilisais 3 ou 4 effets pour le mix façade, il me restait toujours des mixages et des sorties disponibles... »
Fox-Williams, qui compte également parmi ses fidèles clients des artistes comme Steeleye Span ou Maddy Prior, a également utilisé la LS9 pour enregistrer les concerts de Barbara Dickson. « J’ai deux cartes MY16AT dans les slots de la console, ce qui me donne 32 entrées/sorties ADAT supplémentaires, via câble optique. J’utilise 24 de ces sorties, enregistrées en multipiste sur un PC avec Cubase. C’était la première fois que je faisais ça, mais tout s’est très bien passé, et tout le monde est très enthousiaste là-dessus ».
Au cours de des six semaines de tournée, où il utilisait la même console pour trois tâches simultanées, Fox-Williams a eu une occasion unique d’évaluer la LS9, et il est très impressionné. « Elle est vraiment conçue pour le live, depuis le début. Tous les effets et traitements sont intégrés : égaliseurs, délais, compresseurs, noise gates… Je gagne environ une demi-heure d’installation à chaque fois, mais le gain principal est le poids dans le camion – environ 150 kg de moins, puisqu’il n’y a plus de racks externes. Et comme on ne doit plus prévoir ces racks, on gagne beaucoup de temps lors de la préparation du système, avant de partir en tournée ! ».
Depuis le lancement de la gamme LS9, Marquee Audio s’est rapidement établi comme l’un des principaux fournisseurs dans le secteur audio professionnel de ces consoles Yamaha compactes. La LS9 se situe dans la lignée des prestigieuses Yamaha PM1D, PM5D et M7CL, et étend la gamme de consoles de mixage numériques Yamaha destinées au live et à l’installation. La gamme LS9 comprend le modèle LS9-32 (32 voies micro/ligne, 64 signaux en mixage) et le modèle LS9-16 (16 voies micro/ligne, 32 signaux en mixage ). Toutes deux intègrent une vaste collection d’effets et de traitements numériques (noise gate, compresseur, égaliseurs…), mais aussi un lecteur/enregistreur MP3 sur clé USB, permettant d’enregistrer le concert ou de diffuser de la musique de fond, ainsi que bien d’autres fonctions assurant toutes les tâches nécessaires à la sonorisation de petites ou moyennes salles ou installations, le tout dans des consoles intégrées d’une remarquable compacité.
