Les grosses consoles numériques Yamaha sont régulièrement utilisées depuis de longues années au festival de Glastonbury – célèbre dans le monde entier. Une véritable tradition, encore illustrée cette année par les PM5D des scènes Pyramid et John Peel.
Toutefois, l’édition 2007 du Festival de Glastonbury a vu deux premières : l’utilisation de petites consoles numériques Yamaha M7CL et LS9 sur plusieurs scènes, et l’adoption d’amplificateurs de la nouvelle gamme Tn, dont les débuts sur des événements publics d’une telle ampleur ont été salués comme il se doit.
South West Group (SWG) est le prestataire audio sur les scènes John Peel et BBC Introducing. C’est sur cette dernière que les amplificateurs Tn et une paire de M7CL se sont distingués.
« Toute cette problématique à propos de l’utilisation des consoles numériques fait rage chez SWG depuis un certain temps, bien avant le Festival de Glastonbury. Je dois dire que, comme la plupart des prestataires audio, nous étions assez réticents à passer au numérique », déclare Mark Bott, Directeur des Opérations de SWG. « On entendait les arguments habituels : tous nos ingénieurs ne sauraient pas s’en servir, on tomberait toujours sur des groupes irréductibles qui nous diraient « Pas de consoles numériques ! », et les débats « son analogique/son numérique » venaient encore se mêler à ces considérations ».
« Nous avons décidé que pour en avoir le cœur net, il fallait se jeter à l’eau ! Utiliser des consoles numériques sur une grosse opération était le meilleur moyen de les évaluer correctement. Lorsque Michael Eavis a demandé à SWG d’assurer toutes les prestations techniques pour la nouvelle zone du Parc à Glastonbury, qui hébergerait notamment la nouvelle scène BBC Introducing, en plus de nos prestations habituelles sur la scène John Peel, nous avons considéré qu’il s’agissait là d’une occasion parfaite pour notre test grandeur nature ».
Après discussion avec Yamaha quant au potentiel de la situation, Mark décide que la scène John Peel constitue un emplacement idéal pour déployer une console PM5D, tandis que par sa nature, la scène BBC Introducing se prête davantage à la mise en place d’une configuration console M7CL/amplificateurs Tn. « Premier point : comme tous les groupes étaient nouveaux et sans contrat, nous savions que nous n’aurions aucun problème avec des ingénieurs du son en accueil : ce serait nos ingénieurs qui assureraient 100% du travail », explique Mark. « Deuxième point : avec 24 groupes en trois jours, il y a de quoi pousser les consoles dans leurs derniers retranchements ! Enfin, comme nous n’avions pas beaucoup de place sur le côté de la scène, disposer d’une très petite console dispensant d’utiliser des montagnes de périphériques externes constituait un avantage de poids pour les retours. En plus, il s’est trouvé que le même problème s’est posé en façade. La tour que nous avions commandée n’est jamais arrivée, et il nous a fallu fabriquer en vitesse un abri de fortune. Du coup, là aussi, les habituels racks de périphériques auraient constitué un gros problème ! ».
Les consoles ont été utilisées avec un des systèmes de sonorisation EAW KF853 de SWG. D’habitude, ils sont alimentés par des amplificateurs Crest, mais dans le cadre de notre test, Yamaha nous avait fourni des nouveaux amplificateurs de la gamme Tn, en rack et préconfigurés pour nos systèmes. « Tous nos ingénieurs du son apprécient beaucoup les 853, il serait donc difficile d’apporter une amélioration de ce côté-là ! », explique Mark. « Mais les amplificateurs Yamaha se sont superbement comportés, apportant un indéniable punch, et un son très propre : tout ce dont les 853 ont besoin pour assurer. De plus, ils se sont retrouvés, pendant quatre jours, dans un environnement très humide, et ils n’ont occasionné aucun problème. En Angleterre, Yamaha n’est pas encore vraiment reconnu dans le domaine des amplificateurs de puissance professionnels, mais je pense que cela va changer – de notre côté, déjà, nous allons nous intéresser sérieusement aux amplificateurs Yamaha à l’avenir ».
Julian Spear, Directeur de SWG Director, est d’accord : « Globalement, malgré les problèmes supplémentaires apportés par l’humidité (l’édition 2007 de Glastonbury a été très pluvieuse…) dans la nouvelle zone du Park comme sur la scène John Peel, l’équipe SWG est extrêmement satisfaite du comportement des appareils Yamaha. Nous avons eu un système très impressionnant, qui a fonctionné à la perfection, et tous les ingénieurs l’ont énormément apprécié en exploitation », déclare-t-il. « Je pense que le débat analogique/numérique se poursuivra encore quelque temps, mais le nombre d’ingénieurs réticents à utiliser des consoles numériques baisse sans cesse, à mesure qu’ils se familiarisent avec les nouvelles venues. Nous avons désormais acheté notre première M7CL, notre première LS9, et nous les utilisons à présent sur nos opérations avec orchestre : un domaine dans lequel nous, SWG, avons une réputation de leaders à maintenir ».
Pendant ce temps, le prestataire Adlib Audio utilisait lui aussi de petites consoles numériques Yamaha : une M7CL dans la tente Circus et une autre (complétée par une LS9 en retours) pour l’Outdoor Theatre, connu cette année sous le nom de Dance Saddlespan. Et alors que ces différentes scènes passaient la plus grande partie de leur temps à s’occuper de leurs artistes, en toute quiétude, la Dance Saddlespan a vu un énorme public s’intéresser aux numéros de Bill Bailey, un comédien/musicien de talent. « C’est la première fois que nous assurons ces prestations avec des consoles numériques et compte tenu des conditions de travail typiques à Glastonbury, on ne peut jamais être sûr de la fiabilité de quoi que ce soit », sourit Dave Jones, qui travaille chez Adlib. « Mais nous utilisons ces consoles depuis 18 mois, sans aucun problème, nous n’avions donc pas peur ».
Sur ces deux scènes, plusieurs artistes se produisaient plusieurs fois au fil du week-end, ce qui facilitait le travail de l’équipe d’Adlib : une fois les paramètres enregistrés, il suffisait de rappeler la mémoire correspondante lorsque les mêmes artistes revenaient se produire. « Les consoles sont vraiment extrêmement faciles à utiliser, tous nos ingénieurs du son étaient contents », précise Dave. « Nous n’avons rencontré absolument aucun problème, d’aucune sorte, de tout le week-end. Une fois les consoles configurées pour chaque spectacle, nous n’avions pas besoin de les reconfigurer de tout le week-end. Et bien sîr, nous n’avions plus besoin de cue sheets ! ».
