Andy Hawkins
La célébrité du groupe de rock indie The Pigeon Detectives croît sans cesse. Les musiciens ont passé la plus grande partie de l’année 2007 à tourner sans répit, pour promouvoir leur premier album, Wait For Me. Ils ont joué dans la plupart des grands festivals d’été du Royaume-Uni, puis tourné en têtes d’affiche jusqu’à l’hiver. Une autre tournée démarrera en mai 2008. Le public du groupe croît rapidement, attiré par un son unique, mixé, en concert, sur une console Yamaha LS9.
Comme c’est toujours le cas avec les artistes en développement, les premières tournées se satisfont d’un budget serré. Jusque mi-2007, l’équipe qui accompagnait les Pigeon Detectives sur la route se composait d’un technicien de guitares et d’Andy Hawkins, qui, en plus d’assurer le mixage façade et retours, aidait à la configuration du backline. « C’était vraiment beaucoup de travail, et du coup, on manque de temps pour surveiller les choses », explique-t-il. « Du coup, en arrivant dans la saison des festivals de 2007, j’envisageais sérieusement de passer à une console numérique ».
Au départ, Andy Hawkins pensait à une Yamaha M7CL – un modèle qu’il avait utilisé pour la première fois en 2006, lors d’un show exceptionnel des Pigeon Detectives en première partie de Snow Patrol. « Elle était vraiment facile à utiliser », se rappelle-t-il. « J’ai trouvé ses préamplis micro de bonne qualité, et j’ai commencé à me faire au concept d’un mixage façade ‘sans rack externe’ ».
Il utilise de nouveau une M7CL en février 2007, toujours avec les Pigeon Detectives, mais cette fois en première partie des Kaiser Chiefs. « Même si j’ai été très impressionné, j’ai eu l’impression qu’elle était physiquement un peu trop grosse par rapport à ce dont j’avais besoin », commente Andy. « J’ai repris contact avec l’équipe des Kaiser Chiefs lors du festival Wireless, et ils m’ont demandé si j’avais entendu parler de la LS9 ? ». Ne connaissant pas la console, Andy télécharge la brochure puis le manuel utilisateur de la console, et il est très impressionné…
« Par rapport à une console analogique, elle présentait de très nombreux avantages », précise Andy. « À cette époque, nous n’avions pas d’ingénieur du son de retours, et Jimmi, le batteur, venait de se mettre aux oreillettes (in-ear monitoring). Avoir une console numérique me permettait de lui préparer un mixage d’in-ears rappelable à l’identique chaque jour, ce qui est bien entendu vital dans ce domaine ».
« Je suis donc allé voir le management du groupe, et je leur ai dit : « Si nous pouvons emmener cette console dans les festivals cette année (n’oubliez pas qu’à cette époque, nous étions encore au milieu de l’affiche), nous aurons toujours un excellent son dès le début du concert et elle est si petite que les organisateurs de festivals ne pourront pas nous interdire de l’emmener avec nous ». De plus, j’ai insisté sur le fait que lorsque nous serions en tournée, tous les groupes de première partie pourraient eux aussi utiliser la console, elle prendrait moins de place en façade et il était donc plus probables que les salles nous autoriseraient à l’utiliser en lieu et place de la console déjà en place ».
« Ils ont accepté, et nous ne sommes jamais revenus là-dessus. Le premier concert que nous avons fait avec la LS9 était lors d’un festival au stade de Meadowbank, à Édimbourg. Nous n’avions évidemment effectué aucun soundcheck, uniquement un line check, et après, « C’est à vous les gars, allez-y ! ». Mais tout sonnait clair et agréablement d’emblée. Il est très rapide et facile d’obtenir un bon résultat avec cette console ».
« J’étais très content. J’aime beaucoup le son de la LS9, je l’ai utilisée avec d’autres groupes, sur d’autres concerts, et la qualité sonore a toujours été excellente. Un son agréable, direct, avec de l’impact, mais sans aucune agressivité ».
La tournée d’hiver 2007 des Pigeon Detectives a vu le groupe occuper cette fois la tête d’affiche, devant deux autres groupes ; grâce à la LS9, une seule console a suffi pour assurer le mixage des trois formations, ce qui a économisé beaucoup de place, et de temps, grâce au rappel instantané des mémoires de Scènes… « C’est absolument idéal pour nous. Même lorsque nous serons têtes d’affiche dans de plus grandes salles en 2008, je ne vois absolument aucune raison pour changer de console. La LS9 est celle qu’il nous fallait pour cette tâche. Même les gars qui la portent dans la salle ne peuvent pas se plaindre qu’elle est trop lourde – et ça, c’est du jamais vu ! ».
