Le Festival de Glastonbury 2008 se déroulera du 27 au 29 juin dans les légendaires champs de Worthy Farm, dans le Somerset (Angleterre). Il verra une ‘première’ technologique, grâce à Yamaha et South West Audio : la première grande scène, dans un grand festival anglais, à bénéficier d’un son numérique 24 bits/96 kHz, depuis le microphone jusqu’aux amplificateurs de puissance.
La célèbre scène ‘John Peel’ est la troisième de Glastonbury en termes de taille, et accueille les artistes à l’avant-garde de la musique contemporaine. Cette année, elle verra se produire 32 artistes tout au long du week-end, parmi lesquels British Sea Power, Spiritualized, Biffy Clyro, The Futureheads, The National, Band of Horses, The Kills, Reverend and the Makers, MGMT et The Cribs.
Il existe une synergie évidente entre la musique contemporaine et un système de sonorisation haut de gamme : la scène John Peel Stage constituait donc une plate-forme idéale pour que Yamaha et South West Audio (SWA) posent des jalons vers l’avenir du son en festival.
Nick ‘Biggles’ Pemberton est à la fois spécialiste technico-commercial chez Yamaha et ingénieur du son free-lance ; c’est lui qui a conçu le système audio, en collaboration avec le Directeur Installations de Yamaha, Scott Fraser.
« Côté console, c’est l’ingénieur du son qui décide… », explique Nick. « Le secteur a beaucoup évolué, et de nombreux ingénieurs du son n’hésitent plus à demander une console numérique. SWA a donc établi qu’il fallait des consoles numériques sur la scène John Peel… et que ce seraient des Yamaha PM5D ».
Une DSP5-D complète la PM5DRH, tant en façade qu’en retours. Cette nouvelle extension rackable possède toutes les fonctions de la PM5D, moins la surface de contrôle. Une double fibre optique avec connecteurs Neutrik Opticon relie les deux consoles, et un réseau audionumérique EtherSound relie les surfaces de contrôle – via une carte d’interface MY16ES64 et trois interfaces satellites DME8o-ES – à 16 amplificateurs dernier cri Yamaha T5N, qui alimentent un gros système de sonorisation EAW ».
« Les retours étant de plus souvent remplacés par des écouteurs personnels (in-ear monitors), le système ne possédera plus du tout de partie analogique », explique Pemberton. « Tous les signaux seront splittés dès les stageboxes vers les in-ear et la façade, un autre splitter permettant d’envoyer les signaux à la BBC pour les émissions et à un studio d’enregistrement mobile, lequel utilisera une console numérique Yamaha M7CL.
Bien sûr, course, outre la qualité audio, la fiabilité est fondamentale, et Glastonbury est connu pour constituer l’un des pires tests possibles pour n’importe quel appareil électrique ! Toutefois, même s’il est nouveau, le système mis en place a déjà été longuement testé. La société de sonorisation de théâtre Autograph utilise déjà un système similaire sur deux productions de comédies musicales dans le West End de Londres, avec un grand succès. Et la redondance est intégrée, au cas où l’imaginable se produirait.
De plus, Yamaha assure les formations sur ce système, pour tous ceux qui en ont besoin. Début juin, les ingénieurs du son se rassemblaient dans les bureaux de Yamaha, à Milton Keynes, pour quelques séances de formation avant le festival. « Notre approche consiste à monter un système identique, et à dire : « Voilà ce qu’il y aura sur la scène John Peel cette année. Vous pouvez l’essayer et recevoir une formation approfondie avant le festival », précise Pemberton. « Comme ça, tous les ingénieurs qui utiliseront le système pourront être parfaitement prêts ».
« Je pense vraiment que c’est un super-système », conclut Pemberton. « Il a déjà prouvé ce dont il est capable, et nous voulons vraiment le montrer, pour indiquer ce que sera le son amplifié à l’avenir, dans un environnement vraiment difficile. Ce sera un test sévère, mais grâce à la redondance totale, je suis persuadé que sa fiabilité sera à la hauteur de sa qualité sonore ».
Mark Bott, de South West Audio, ajoute : « L’an dernier, nous avions accru de façon significative le nombre de consoles numériques Yamaha mises en œuvre à Glastonbury. Cette année, nous déploierons de nouveau un certain nombre de LS9 et de M7CL sur les scènes de la partie Park Area, mais nous avons pensé qu’il était temps d’aller plus loin sur la scène John Peel. Grâce à notre longue expérience des systèmes numériques Yamaha, et comme les réseaux EtherSound sont aujourd’hui éprouvés, nous sommes très contents d’avoir collaboré avec Nick pour montrer ce à quoi on peut arriver aujourd’hui. La rotation intense des artistes sur la scène John Peel mettra certainement le système à rude épreuve, mais je suis sûr que ce sera un des grands moments du festival ».
