La ville de Tamworth, dans les West Midlands, s'est récemment dotée d’une toute nouvelle salle de spectacle, le Palace Cinema, un bâtiment depuis longtemps fermé, puis racheté par un homme d’affaires local qui a investi un million de livres dans sa rénovation.
Autrefois propriété du conseil d'arrondissement de Tamworth, ce bâtiment est resté fermé pendant plusieurs années, jusqu’à ce que Leigh Cheneler le rachète dans le but de doter la ville d’une grande salle, dans laquelle des groupes du monde entier pourraient se produire. Grâce à cette idée, la renommée de la ville ne repose plus seulement, dans les milieux du rock’n’roll en tout cas, sur le groupe Wolfsbane, dont le chanteur Blaze Bayley a rejoint le groupe Iron Maiden !
Alan Caves, ancien ingénieur du son de UB40 et Magnum a conçu et défini le nouveau système audio du bâtiment, dont l’équipement a été fourni par SSE Audio Group.
Le système s’appuie sur le line array Nexo Geo-S, dont le système central comprend six S805/S830 et deux subs S2 2x18 par côté qui sont alimentés par des amplificateurs Camco Tecton, ainsi que des bains de pied SSE 12PM alimentés par des amplificateurs Crown XTI.
Le cœur de ce système de pointe est une console Yamaha M7CL à 48 canaux, qui fournit des possibilités de mixage pour la façade et les retours.
« En tant que concepteur du son, je voulais bien entendu que la salle bénéficie de la meilleure qualité audio possible, » déclare Alan. « J’ai cependant été très surpris, car au moment de choisir les consoles, les ingénieurs internes, pourtant tous relativement jeunes, souhaitaient une console analogique. Je n’arrivais pas à y croire ! »
Durant les nombreuses années où Alan à donné des cours d’audio professionnel aux étudiants de l’université Sandwell voisine, il a utilisé des consoles numériques, et ce dès la sortie ou presque des premiers modèles. « J’utilise les consoles numériques Yamaha depuis le tout début de leur développement et ai équipé l’école de quatre 02R et d’une 03D, » explique-t-il. « Je suis tout à fait conquis par le numérique et la fiabilité inégalable de Yamaha ».
Surpris par l’insistance de l’équipe à adopter une solution analogique, Alan les a emmenés au siège de la société SSE à Redditch pour leur faire découvrir les consoles numériques.
« Une telle peur du numérique ne m’aurait pas étonné de la part de vétérans de l’audio, mais de la part de personnes plus jeunes, cela m’a beaucoup surpris », ajoute-t-il en riant. « C’est pour cette raison que je les ai emmenés essayer quelques consoles numériques, afin qu’ils se libèrent de leurs peurs. J'avais lu beaucoup d'articles sur la M7CL, et elle semblait répondre à tous les besoins d’une salle de la taille du Palace. Les gars ont été enthousiasmés dès qu’ils ont commencé à l’utiliser. »
Une fois l’équipe audio conquise par la sagesse de l’audio numérique, la M7CL a été installée au Palace, où elle a immédiatement convaincu tous ceux qui l’ont utilisée.
« La M7CL a de nombreux atouts à offrir, » déclare enthousiaste Alan. « Pour commencer, elle présente un encombrement au sol convenant parfaitement à nos besoins, ainsi qu’une esthétique réussie. Le Palace étant une salle de rock, il était important que la console arbore un style rock impressionnant. Les nombreux réglages de tranches sont parfaits, car ils confèrent un air rock à la console et les ingénieurs peuvent la faire fonctionner dans un « esprit analogique ». Ils peuvent l’utiliser sans regarder l’écran. »
Autre avantage de taille, la M7CL permet de réaliser d’importantes économies, de temps et d’argent. Une fois encore, Alan ne tarit pas d’éloges :
« Nous avons économisé une vraie fortune, car nous n’avons pas eu besoin d’acheter d’équipement externe, » affirme-t-il. « Les effets intégrés produisent un son formidable, et pour le moment aucun des ingénieurs invités n’a apporté de matériel externe. Ils n’en ont pas eu besoin !
« Autre avantage majeur, il est très simple d’apprendre à des tiers comment l’utiliser. 15 minutes suffisent pour initier une personne et lui permettre de se débrouiller seule. Son utilisation est vraiment d’une simplicité enfantine. »
Les appareils gérant la façade, de même que tous les mixages des retours sont gérés par la M7CL, le seul inconvénient étant selon Alan que l’ingénieur des retours se trouve dans la salle de spectacle, et non à côté de la scène. Ceci dit, c’est un faible prix à payer, en regard des avantages offerts en termes de fonctionnalités, de facilité d'utilisation et de qualité audio, surtout à un prix aussi intéressant.
« Il est impossible de deviner, en fermant les yeux, que le mixage n’a pas été réalisé sur une console analogique. Même moi, je n’ai pas encore utilisé toutes les fonctions », ajoute-t-il en riant. « Je n’en ai pas eu l’occasion, car la console est constamment occupée depuis son installation. Et aucun des ingénieurs n’a fait de commentaires négatifs en quittant les lieux. En fait, l’ingénieur d’un groupe allemand a même directement quitté un concert pour aller s’acheter une console. »
Le M7CL est si simple à utiliser qu’il permettra également à Alan de former les étudiants de l’université et de l’école Sandwell au Palace, non pas dans une salle de classe ou un amphithéâtre, mais en direct, dans une véritable salle de spectacle. « La formation est pour moi un aspect essentiel et cette console facilite énormément mon travail d’enseignant. Les sessions de formation seront très simples à organiser, » explique-t-il.
« La console est sans défaut, je ne vois rien à redire à son sujet. Sa conception mérite un 10/10. Elle fonctionne à merveille et le propriétaire de la salle est aux anges. »
Alan n’est cependant pas le seul à se réjouir de cette nouvelle acquisition. Le responsable du Palace, Chris Lynch, s’exprime à ce sujet :
« À mon avis, la M7CL est le meilleur équipement que nous ayons acheté jusqu’à présent. Je travaille en tant qu’ingénieur du son depuis environ 12 ans, principalement pour les spectacles en direct, et j’ai toujours eu l’habitude d’utiliser du matériel analogique. La M7CL est si simple à utiliser que je l’ai immédiatement adopté. J’ai pu accompagner des groupes, malgré une formation réduite.
« À présent, j’ai horreur d’utiliser du matériel analogique, car la conception de la M7CL est beaucoup plus pratique. Ce choix répond parfaitement aux besoins du Palace, notamment en matière d’espace. L’utilisation d’une solution numérique nous évite d’être encombré par les unités de racks. Il nous arrive aussi souvent d’avoir cinq groupes à l’affiche, chacun disposant de ses propres paramètres. Les options d’enregistrement et de rappel nous permettent de gérer ces passages multiples et d’effectuer pour chaque groupe un contrôle du son. »
Chris ajoute : « Les puristes évoqueront le caractère chaleureux de l’analogique, mais pour ma part, quand le son est bon, il n’y a rien à rajouter. Et le son de la M7CL est prodigieux.
« Je défie quiconque de prétendre que ses qualités audio ne sont pas à la hauteur de celles d’une solution analogique. »
FIN
A propos de SSE Audio Group
SSE Audio Group est l’un des principaux fournisseurs de systèmes audio professionnels pour la location et la vente en Europe. La société a son siège au Royaume-Uni dans les West Midlands, et est également présente à Londres, Paris et Nantes. SSE propose tout un éventail de services intégrés sous-tendant ses activités, dont la location de systèmes de sonorisation, les contrats de location, la conception du son, les installations, l’entretien et la réparation.
www.sseaudiogroup.com
Pour contacter SSE Audio Group : Geoff Penn Tél. +44 (0) 113 2269461 / 07850860736
geoff.penn@sseaudio.com
