Une solution Yamaha adaptée à une salle historique et polyvalente
Sur la Corso Libertà, l'une des rues principales du centre de la ville de Merano, au Nord de l'Italie, l'étonnante façade de la Kurhaus attire immédiatement l'attention des visiteurs. Ce bâtiment, typique des stations thermales d’Europe Centrale, accueillait à l'origine des touristes venus autant pour suivre une cure que pour se distraire.
Conçu en 1873 par l'architecte Josef Czerny, la Kurhaus fut illuminée, pour son inauguration, par pas moins de 120 lampes à gaz – qui furent remplacées, dès 1897, à l'avènement de l'électricité. L'architecte viennois Friedrich Ohmann assura plus tard un réaménagement global, qui permit à la salle d'accueillir des concerts, des banquets, des conférences, des soirées de danse et d'autres événements. Réinaugurée en 1914, après ajout d'une grande salle et d'une “Rotunda”, la Kurhaus est le bâtiment historique le plus séduisant de toute la région des Alpes italiennes.
La Kursaal peut accueillir jusqu'à mille personnes dans sa grande salle de 655 m2, dans un splendide style ancien. Elle a subi récemment une mise à niveau technique, qui lui a permis d'entrer, en toute discrétion, dans l'ère du numérique. Un nouveau système de sonorisation lui permet désormais de répondre aux besoins des événements les plus divers à son programme.
C'est à Matteo Coppe, propriétaire d'Audiotek, une société spécialisée de consultant et d'installation audio, vidéo et éclairage, basée à Pineta di Laives (Bolzano), qu'est revenue la tâche délicate de concevoir puis d'installer le système. Il explique : « 90% des événements se déroulant dans la grande salle demandent un renfort sonore sur la voix – conférences, défilés de mode, concours, etc. – c'était donc l'aspect fondamental. Mais il était également nécessaire de pouvoir diffuser de la musique pré-enregistrée, et, à l'avenir, de pouvoir accueillir de petites formations classiques ou de jazz. Outre une qualité de restitution impeccable, il fallait que les enceintes utilisées soient extrêmement compactes ».
En collaboration étroite avec Yamaha Commercial Audio Italia, une solution a été trouvée pour pallier les problèmes acoustiques de la salle, provoqués par un grand nombre de panneaux de verre et d'autres surfaces réfléchissantes. Il a été décidé de choisir un système utilisant des sources ponctuelles, orientées avec une grande précision et recalées temporellement, pour le niveau du parterre et pour les deux grands balcons. Les enceintes utilisées font toutes partie de la gamme Installation Series ; le système a été calibré et optimisé par Coppe en collaboration avec Fabrizio Dall’Oca, responsable délégué au projet par la direction de la Kurhaus.
La partie principale de la salle est équipée, à l'avant, d'une paire d'IF2208 montées sur les colonnes disposées de part et d'autre de la scène et complétées par deux caissons de graves IS1118 posés sur le sol. On compte également trois paires d'IF2108 montées sur les autres colonnes allant vers le fond de la salle. Pour assurer que la nouvelle installation soit aussi discrète que possible, les nouveaux câbles ont été passés dans les gaines existantes – après avoir enlevé pas moins de sept palettes de vieux câblage.
Les balcons principaux disposent eux aussi d'un système avant (une paire d'IF2108) et de deux paires d'enceintes IF2205 retardées, orientées dans ce cas vers l'extérieur et légèrement inclinées vers le bas, pour obtenir une couverture optimale.
Outre ces deux zones principales, deux IF2205 (le plus petit modèle disponible dans la gamme Installation Series) sont mises en place, si nécessaire, sur des rails situés sur les côtés d'un autre balcon plus petit, sous la régie, tout au fond de la salle.
La régie s'articule autour d'une console de mixage numérique Yamaha M7CL, mais il existe des points de connexion dans d'autres emplacements stratégiques : par exemple, via une petite trappe dans le sol au centre de la salle, ou une autre sur le petit balcon sous la régie, ce qui permet de déplacer la console si nécessaire. « Nous avons également installé un point d'accès sans fil : l'opérateur peut donc contrôler la M7CL depuis n'importe quel endroit dans la salle, en utilisant un Tablet PC pour régler le volume et les sons en fonction des exigences de tel ou tel événement. C'est aussi très utile pour configurer et optimiser des micros sur scène ».
Pour aller plus en détail à propos du système, Coppe explique : « Partant de la console, six signaux sont envoyés via EtherSound vers un processeur Yamaha DME64N, dont les 24 sorties sont utilisées, ce qui assure une grande souplesse de contrôle. Sur chaque sortie, nous avons programmé les traitements suivants : un processeur d'enceintes, un délai et un égaliseur graphique 32 bandes sur les canaux principaux gauche/droit du système, afin d'assurer que les enceintes retardées sont en phase, ainsi qu'une égalisation des lignes séparées et du système dans sa globalité ».
Sur scène, un rack installé dans les ailes héberge trois Yamaha AD8HR (préamplis micro 8 canaux télécommandables). Assurant la qualité sonore d'une console PM5000, ces préamplis, équipés de convertisseurs A/N 24 bits/96 kHz, permettent le réglage du gain et l'activation de l'alimentation fantôme directement depuis la console. Grâce à une interface réseau audio NAI48-ES, on peut envoyer/recevoir 48 canaux audio depuis/vers la régie, en EtherSound, via un simple câble CAT5.
Sur scène, on trouve également quatre retours IF2108 et deux IF2205 en 'in-fill' (placés sous la scène, ils assurent la couverture au centre des premiers rangs, non couverts par les enceintes principales).
Dans le local technique, le rack d'amplificateurs accueille dix modèles Yamaha : un PC3301N pour les IF2208 avant, un PC6501N pour les caissons de graves, six PC2001N pour les enceintes retardées et les retours de scène, plus deux XM4180 (4 x 180 W chacun) pour alimenter les IF2205 sur le balcon. En haut du rack, un petit panneau de contrôle, le CP4SF, qui assure aux utilisateurs peu expérimentés un contrôle facile et immédiat (ON/OFF et volume) de ce qui se passe sur les grands et petits balcons, ainsi que devant la scène.
Outre son métier d'intégrateur et installateur systèmes, dans le cadre duquel il vient d'inaugurer un showroom bourré d'équipements à Bolzano, Coppe est aussi connu comme ingénieur du son 'live', et il travaille dans certains des festivals de jazz italiens les plus célèbres. Son choix des enceintes Installation Series était donc basé sur une solide expérience, comme il l'explique : « Pour les essayer, je les ai mises en situation sur plusieurs petits concerts, et elles sonnaient vraiment bien – surtout les IF2208. Elles m'ont fait une excellente impression dès la première écoute : elles ont du punch, un son très propre, et beaucoup de dynamique – y compris le caisson de graves. De plus, elles sont disponibles en version blanche. À la Kursaal, elles sont si discrètes que lorsque les premiers visiteurs sont venus voir la salle à l'issue des travaux, ils m'ont demandé où j'allais placer les enceintes – alors qu'elles étaient déjà installées ! ».
