Depuis sa fondation en 1969 par le couple John Dankworth / Cleo Laine, la salle The Stables (« les étables ») de Milton Keynes, dans le Buckinghamshire (Royaume-Uni) a permis, grâce à une programmation éclectique, à des artistes new jazz, blues, folk, rock, classiques, pop et world d’élargir leur public – sans oublier des activités dans l’éducation et la formation, l’enregistrement, la promotion…
Voici sept ans, à l’issue de travaux d’extension d’un montant de 6 millions d’euros – financés en partie par les fonds de la Loterie Nationale, gérée par le gouvernement anglais, The Stables s’est vu doté d’un nouvel auditorium, dont les 500 sièges entourent littéralement la scène sur trois côtés. L’idée était que les artistes se sentent comme s’ils jouaient autant avec le public qu’avec eux-mêmes.
Toutefois, à cause de quelques aspects relatifs à la technologie du système de sonorisation mis en place, la nouvelle salle n’avait jamais vraiment atteint son potentiel. « En fait, à la base, le système que nous avions dans l’auditorium était trop fort », explique Monica Ferguson, Directrice de The Stables depuis 2003. « Les arrays d’enceintes portaient trop loin, et le son n’était bon que si on se trouvait à la bonne place. Il restait trop de zones mal couvertes ».
Sur ce, l’an dernier, Yamaha organise à The Stables une journée revendeurs pour sa division « instruments de musique ». La marque apporte une sélection d’enceintes Installation Series, qui sont utilisées tout au long de la journée. Les ingénieurs du son « maison » apprécient ce qu’ils entendent, ce qui suscite une séance de présentation aux administrateurs. Dès lors, la question n’était plus « Que faire ? », mais « Comment financer ? ».
« Nous ne sommes pas une structure commerciale », insiste Ferguson. « C’est un organisme caritatif qui nous gère, et lui-même vit de dons. Toutefois, l’organisme Arts Council [Angeterre] est revenu avec nous dans le directoire, une fois que nous avons prouvé que notre business plan pouvait fonctionner, malgré l’adversité. Nous avons ainsi récupéré quelques fonds pour ce que nous appelions le « projet nouvelle scène ». ».
Dans le cadre de ce projet, Yamaha, en collaboration avec la société d’installation LMC Audio, a conçu un système audio entièrement nouveau, composé de deux clusters gauche/droite suspendus depuis un berceau au-dessus de la scène, et composés chacun de deux enceintes médium/aigu IF2112/64, plus une IF2108 en ‘downfill’ (couverture d’appoint vers le bas).
Suspendus au même dispositif métallique, on remarque une paire de clusters utilisés en ‘sidefill’ (couverture latérale d’appoint), composés d’une IF2115/95 et d’une IF2108. Posés sur le sol, on trouve une paire de caissons de graves IS1218, une paire de caissons IS1215, et une paire d’enceintes médium/aigu IF2115/64. Devant la scène, en ‘front fill’ (appoint frontal), une paire d’enceintes IF2208 complète la configuration. Les enceintes sont alimentées par des amplificateurs de puissance Yamaha, de la gamme PC et par des nouveaux T5n pour les caissons de graves. Les filtrages des enceintes sont effectués par un processeur DME64, la console de façade étant une M7CL.
« Depuis sa première version, l’installation a subi quelques modifications », explique Karl Christmas, Directeur du Marketing chez Yamaha Commercial Audio. « Il semblait que le système pouvait gagner du punch dans le bas-médium, afin de restituer le caractère « rock ‘n’ roll » de l’ancien système. Mais les enceintes sont assez souples pour le permettre ». Autre avantage marquant de la nouvelle configuration : comme les enceintes sont compactes, on a désormais une vue dégagée de la scène depuis l’emplacement des éclairages.
Le deuxième auditorium à The Stables, attendu depuis longtemps, occupe une partie de la partie originale des étables que Dankworth et Laine avaient transformé en salle de jazz. La Stage 2 reste fidèle à Yamaha, tant pour la console (une LS9) que pour la sonorisation de façade. La Stage 2 a été inaugurée en septembre, par des concerts des cinq chanteurs/compositeurs non signés que The Stables accueille et suit en ce moment.
« En 2030, Milton Keynes sera la dixième plus grande ville du Royaume-Uni », déclare Monica Ferguson. « Notre projet nouvelle scène consistait à donner aux gens un lieu où ils puissent découvrir et apprécier des nouvelles musiques, d’où qu’elles viennent et quel que soit leur style ».
