L’Institut des Arts de la Scène de Liverpool (LIPA, Liverpool Institute for the Performing Arts) est un établissement d’enseignement et de formation de renommée internationale, fondé en 1996 par Sir Paul McCartney et Mark Featherstone-Witty. Il entretient depuis longtemps des relations étroites avec Yamaha UK – confirmées par l’achat d’une nouvelle PM5D.
Les relations entre le LIPA et Yamaha remontent à l’inauguration de l’Institut, en 1996 : la liste des appareils de la marque qui y sont installés est d’emblée fort longue, et n’a cessé d’évoluer – de la console la plus basique à la toute nouvelle PM5D. Les étudiants peuvent apprendre leur métier sur de petites consoles Yamaha, puis, à mesure qu’ils acquièrent leur savoir-faire et leurs capacités, ils passent progressivement à des modèles plus complexes, sans devoir quitter leur environnement de travail. Ils sont donc formés dans les meilleures conditions lorsqu’ils entrent sur le marché du travail – un aspect que Yamaha prend à cœur d’assister le mieux possible.
L’Auditorium Paul McCartney est la principale scène du LIPA. D’une jauge de 500 personnes, elle possède des installations audio et lumières ultra-modernes, et accueille environ 120 manifestations artistiques par an. Son niveau technique a grimpé d’un cran avec l’installation de la PM5D. « Les productions accueillies dans l’Auditorium Paul McCartney sont d’une grande diversité – des pièces de théâtre de Shakespeare aux concerts de rock’n’roll, avec tous les intermédiaires”, explique Jon Thornton, Directeur du Son au LIPA. « Nous devions acheter une grosse console numérique depuis longtemps, mais nous avons préféré attendre un peu, pour voir comment le marché évoluerait. Nous pensons que c’est maintenant qu’il fallait se décider ».
Même s’ils entretiennent depuis longtemps des relations avec Yamaha, Jon et son équipe voulaient naturellement acheter la console qui procurerait le plus d’avantages aux étudiants du LIPA : ils ont donc envisagé un certain nombre d’alternatives avant de se décider pour la PM5D. « Ce qu’on ne voulait pas, par exemple, c’était une “console” composée d’un ordinateur faisant tourner un logiciel et une surface de contrôle », explique Jon. « Après avoir essayé plusieurs modèles de consoles numériques, nous avons vraiment apprécié l’ergonomie de l’interface utilisateur de la PM5D. Tout est logique, dans son exploitation ».
« Nous avons également étudié quelles sont les grosses consoles numériques le plus souvent utilisées en tournée. Pour nous, il est évidemment très important de former nos étudiants sur la “bonne” console, celle qu’ils trouveront le plus souvent lorsqu’ils auront quitté l’Institut et qu’ils se retrouveront sur la route ».
Autre aspect important pour le LIPA : la fiabilité et la solidité de la console. Deux aspects qui, comme Jon le sait grâce à sa longue expérience des équipements Yamaha, sont au cœur de l’éthique produit de la marque. « Ici, c’est un bon environnement de test pour les appareils audio », sourit-il. « On les pousse vraiment dans leurs limites. À l’ouverture du LIPA, nous avions les premières Yamaha 02R sorties, et elles se sont vraiment montrées d’une grande fiabilité. Et si je devais citer un deuxième exemple de produit qui ne nous a jamais posé de problème, ce serait le multieffet Yamaha SPX990. Nous en utilisons un certain nombre ici, depuis le début, et nous n’avons jamais rencontré de problème ni dû en faire réparer un seul ! Une bonne preuve de la fiabilité des produits Yamaha… ».
Autre avantage du choix de la PM5D : son “esprit de famille” avec les autres consoles numériques Yamaha déjà installées au LIPA. « Nous utilisons beaucoup de consoles numériques Yamaha, ici, et la façon de fonctionner est très similaire d’un modèle à un autre », explique Jon. « La PM5D demande quand même une petite formation, mais les étudiants s’y font très rapidement, parce qu’ils sont déjà habitués aux autres consoles numériques de la marque ».
À peine installée, la PM5D s’est immédiatement retrouvée mise à contribution pour les répétitions techniques de la comédie musicale The Boys In The Photograph – une version retravaillée de la production d’Andrew Lloyd Webber / Ben Elton, The Beautiful Game. « Les premières previews publiques de la production se sont déroulées ici mi-avril – c’était aussi la première utilisation publique de notre PM5D », précise Jon Thornton. « C’était une belle opportunité pour nos étudiants : ils ont pu travailler directement avec la nouvelle console, sur une grosse production ».
Bien sûr, les choses ne s’arrêteront pas là. À l’avenir, la PM5D améliorera considérablement le potentiel d’évolution et d’extension des capacités audio de l’Auditorium Paul McCartney. « Grâce au développement du module d’extension rackable DSP5D, la console est encore plus souple », mentionne Jon. « De plus, les possibilités d’interfaçage nous permet d’envisager de remplacer tout le câblage analogique de l’immeuble par un câblage numérique. Un grand nombre d’options supplémentaires… ». De fait, l’Auditorium Paul McCartney a déjà accueilli un DSP5D, lorsque The Boys In The Photograph s’est retrouvé à court de voies sur la PM5D. « LMC Audio nous a généreusement prêté un DSP5D pour le spectacle, et tout s’est très bien passé ».
Mais la relation à long terme entre le LIPA et Yamaha n’est pas unidirectionnelle – elle s’est révélée extrêmement fructueuse pour les deux côtés. Yamaha fournit l’équipement, le service et le support technique qui concourent à la formation de futurs professionnels de l’audio… et la boucle se referme lorsque deux diplômés du LIPA travaillent désormais pour Yamaha : Gianni Abruzzese a été récemment nommé Responsable des Ventes chez Yamaha Commercial Audio, tandis que Nick Pemberton gère les ventes techniques pour la région Sud de l’Angleterre. « Nous avons une relation très forte avec Yamaha, et elle va dans les deux sens », conclut Jon Thornton. « La marque nous a aidés, d’une façon inestimable, à former nos étudiants sur les meilleurs équipements possibles, et nous sommes très heureux de voir certains de nos diplômés travailler ensuite pour Yamaha ».
