C’est un vieux cliché, mais le proverbe “après la pluie, le beau temps” se réalise souvent. Tout particulièrement dans le cas du Roxy Bar and Screen, un bar/cinéma innovant situé près du Borough Market à Londres.
Lorsque la société contactée à l’origine pour installer le système image et son dans cette salle londonienne pionnière déclara forfait, ses directeurs associés, Philip Wood et Jonathan Breeze, se mirent en contact avec Kaurus, des spécialistes de la postproduction, du broadcast et du home theater haut de gamme. Comme l’avoue Philippe, « c’est une des meilleures décisions que nous ayons jamais prise ».
Phil et Jon avaient en tête le concept d’un lieu qui serait à la fois bar et restaurant, mais dont un des atouts majeurs serait également de proposer des projections cinéma de haute qualité – et à mille lieues des « pubs avec match de foot sur grand écran ». Le Roxy a déjà fait couler beaucoup d’encre pour son élégance – il figure même dans le Top 5 des meilleurs cinémas de Londres du magazine Time Out – en compagnie de salles aussi illustres que l’Odeon (Leicester Square) et la salle de l’Institut Britannique du Cinéma (South Bank).
Il aurait été facile, pour Phil et Jon, d’assurer la sonorisation du cinéma et du restaurant avec un système audio correct, mais de niveau grand public – même si le son Surround 7.1 constitue un élément essentiel pour le côté « cinéma » du lieu. Mais, en accord avec les experts de Kaurus, Paul et Peter Sutton, ils ont opté pour un système Yamaha d’un haut niveau de qualité. Ils ne l’ont jamais regretté depuis.
« Dans la plupart des installations comme celle-ci, le côté audio est toujours le parent pauvre », explique Paul Sutton. « C’était super pour nous que les propriétaires aient la vision et le courage de dire qu’ils voulaient vraiment ‘se lâcher’ au niveau du son ».
« Pour nous, il était important d’avoir un son de qualité cinéma lors des projections, mais un facteur clé était que la qualité de restitution musicale ne devait pas en pâtir, le reste du temps », confirme Philip Wood. « Et avec le système Yamaha, nous avons réussi à obtenir le meilleur des deux mondes, à un tarif tout à fait raisonnable ».
Kaurus a spécifié un Yamaha DME24N contrôlé à distance, équipé d’une carte 8 entrées/sorties analogiques MY8-ADDA96, et 5 amplificateurs de puissance XP5000 alimentant 9 enceintes de la gamme Installation Series. Le DME24N gère toutes les entrées et sorties, assure l’égalisation, et permet un contrôle d’une étonnante souplesse dans les trois zones principales d’accueil des clients – le bar, le restaurant et le cinéma. Le cinéma peut fonctionner en tant que salle autonome, tandis qu’une autre source sonore est diffusée dans les deux autres zones ; mais on peut également envoyer la bande son du film dans n’importe quelle zone, à n’importe quel volume, en indépendance complète des autres zones.
« Compte tenu de la souplesse requise, et du fait qu’il était prévu d’implanter une ligne 100 Volts pour la musique d’ambiance dans la partie bar, nous nous sommes vite aperçus que la combinaison processeur DME24N/amplificateurs XP5000 serait idéale », confie Paul Sutton. « Elle remplissait tous les critères. De plus, ces appareils jouissent d’une excellente réputation, et nous n’étions limités en aucune façon au niveau de l’utilisation des différents composants du système. Ce qui signifiait aussi que nous aurions toute la souplesse souhaitable pour modifier et mettre à niveau le système si nécessaire, à court ou long terme. Ce que nous avons réussi à obtenir relativement facilement n’aurait pas été possible avec des appareils d’un standard inférieur ».
« Les possibilités du DME nous ont été très utiles », ajoute Philip Wood. « Depuis que nous avons ouvert, Kaurus a ajouté un réglage de retard, pour assurer le synchronisme son/image, un autre pour modifier le niveau dans les enceintes arrière, pour le Surround, et encore un autre pour intervenir sur le niveau de restitution du caisson de graves uniquement. Nous venons également d’ajouter un envoi supplémentaire vers les amplificateurs de l’autre côté de la salle, depuis notre zone console principale/entrées. Tout cela s’est effectué très simplement ». Phil fait également remarquer que modifier les réglages du système audio est à la fois intuitif et facile – un autre avantage résultant de l’utilisation du DME24N. « Comme il est facile d’intervenir sur les réglages du système, nous le faisons plusieurs fois par jour – et bien davantage pour modifier les niveaux d’écoute ».
Au-dessus du Roxy se trouvent des appartements : il était donc important de réduire à la base les nuisances sonores, et de « retenir » certaines fréquences, afin d’assurer la tranquillité des résidants. De fait, même compte tenu des limites draconiennes de niveau sonore imposées par les autorités locales, le système assure une souplesse propre à contenter le Southwark Council. « Si le Conseil l’exigeait, il serait facile de réduire automatiquement le niveau sonore dans le Roxy à la même heure tous les soirs, et d’empêcher le personnel de contourner cette limite », explique Paul Sutton. « Nous ne pourrions pas l’assurer sans le DME24 N.”
Le choix d’enceintes de la gamme Yamaha Installation Series constitue un aspect assez inhabituel du système installé au Roxy : Kaurus reconnaît ne jamais en avoir utilisé auparavant dans ce type d’environnement spécifique. Toutefois, cette approche ‘expérimentale’ a largement porté ses fruits. « Les enceintes de la gamme Installation Series n’avaient jamais été essayées dans ce type de salle. Nous avons admiré la confiance que nous ont témoignée Phil et Jonathan : c’était tout de même un pari ! », raconte Paul Sutton. « Mais nous étions sûrs que ces enceintes feraient l’affaire, et nous avons une foi totale en Yamaha : ils nous ont aidé d’un bout à l’autre du projet. Au final, la qualité sonore obtenue est incroyable. Les enceintes sont très efficaces, elles ont une bonne dispersion et beaucoup de puissance. Globalement, nous sommes très satisfaits du résultat que nous avons réussi à obtenir ».
Même constat côté client : « Les enceintes sonnent très bien, je trouve », commente Philip Wood. « Je ne suis pas un expert au niveau du son, mais le système surround donne une impression incroyable sur les films qui l’utilisent. Et quand on passe de la musique, le son est vraiment clait et précis. Les clients nous font toujours des compliments sur le son quand nous passons des films. Pourtant, la qualité d’image est elle aussi excellente, mais je ne crois pas que les gens s’en rendent vraiment compte. En revanche, ils perçoivent toujours la différence entre un son confus et un vrai son surround bien clair, avec des éléments qui semblent voler partout dans la salle ! ».
Au final, comment Phil trouve-t-il le système Yamaha ? Que lui doit la réputation du Roxy ? « Le système nous a bien aidés, c’est un excellent investissement. Le jour où la société que nous avions choisie au départ nous a laissés tomber, ma décision de contacter Kaurus a été une des plus importantes pour le projet tout entier », avoue-t-il. « Je suis vraiment épaté par ce qu’ils sont arrivés à nous assurer, compte tenu du budget, tant côté niveau de service que qualité finale (et le tout dans des conditions de travail souvent très difficiles !) ».
