BUENA PARK, California. Il y a deux ans, le Studio A de l'agence de presse Reuters America, basée à Washington D.C., avait converti sa production vidéo en numérique, en adoptant un système basé sur un mélangeur vidéo de production, de série Ross Synergy MD. Ce n'était plus qu'une question de jours avant que l'agence n'entreprenne d'en faire de même sur son segment audio. Dans ce passage crucial, le choix de la console était primordial.
Cabine de contrôle audio chez Reuters
Le Studio A de Reuters produit une variétés d'émissions et de magasines télévisés qui s'articulent autour de l'univers de l'information : « Hispanics Today », sur la chaîne publique WNET (PBS) ; « Religion and Ethics News Weekly », « Democracy Now » et « Viewpoint with James Zogby » sur Abu Dhabi Television. En outre, la société produit des émissions pour le compte de Homeland Security, le Ministère de la Sécurité Intérieure des Etats-Unis.
« Nous n'avions pas de problème spécifique avec l'ancienne console dont nous disposions, mais une série de difficultés qui se sont accumulées au fil de plusieurs années de fonctionnement en analogique », explique Keith Allen, ingénieur de maintenance au département télévision. « Nous avions besoin de davantage d'apports, tout le traitement se faisait à l'extérieur de la console, et nous cherchions, de manière générale, à acquérir la flexibilité que seule une console numérique pouvait nous offrir ».
« Le choix de la console Yamaha DM2000 s'est fait à partir d'une suggestion émise par des ingénieurs de son qui travaillent sous contrat au Studio A », poursuit Allen. « J'ai demandé à deux d'entre eux d'explorer les options de la console numérique à l'occasion de l'exposition de la NAB (National Association of Broadcasters). Je respectais leurs avis car je les voyais aux commandes du mixage audio depuis que j'avais commencé à travailler pour le segment vidéo. Leur opinion première était que la console Yamaha avait été éprouvée et maintes fois testée, et qu'elle était de fabrication solide. De toutes les façons, c'était bien eux qui seraient amenés à se servir de la console. Nous avons donc opté pour le modèle DM2000, sur la base de leur recommandation ».
Allen avait pré-câblé les nouveaux racks autant que possible, puis l'équipe a vidé la cabine de contrôle aux modestes dimensions de 31 m x 36 m de tout son contenu (le Studio A mesure en totalité 76 m x 102 m). Les connexions au routeur et à l'interphone étaient tout ce qu'il restait de l'ancien système. Allen a alors installé les racks et le nouvel équipement.
Bien que l'approbation de l'achat de la console remonte à janvier 2006, le passage au numérique ne s'est réellement fait qu'au mois de mai. « Nous n'aurions jamais imaginé que ce qui devait être la partie la plus simple de l'installation, c'est-à-dire l'achat de l'équipement, serait pour nous le plus gros casse-tête dans le processus », explique Allen. « L'entrepreneur n'a pas réussi à nous livrer la table commandée sur mesure pour la console DM2000. La livraison de racks a été également retardée à cause de problèmes d'envoi. En raison du rythme effréné de l'activité qui règne dans notre entreprise, nous avons dû libérer un créneau de 4 jours pour organiser la salle en conséquence. Durant le premier mois, nous avons fait fonctionner la console sur une table pliante. Reuters s'est finalement fait livré une table fabriquée sur mesure par un nouvel entrepreneur, Arrakis Systems, qui a créé un design élégant, adapté à l'exiguïté de la cabine de contrôle ; la table en question destinée à recevoir la console DM2000 était roulante, afin de libérer l'accès, occasionnellement, à l'ordinateur ainsi qu'aux autres équipements disposés derrière elle.
George Toman, l'un des ingénieurs freelance travaillant pour le compte de Reuters avait déclaré, à cette occasion : « le meilleur atout de la console DM2000 est la facilité avec laquelle on peut la programmer pour l'adapter à n'importe quelle application ». Toman était l'un des deux consultants de Reuters qui avaient initialement suggéré le choix de cette console. « Comme avec toutes les consoles numériques, il faut faire preuve d'un peu d'intuitivité pour la configuration initiale, car la reconfiguration de l'instrument durant une situation en live peut nécessiter la consultation de pages entières tout en poursuivant le mixage », ajoute-t-il. « Cependant, les quatre couches de fader, la fonction de copie de canal ainsi que les boutons de soft programmables dont dispose la console facilitent la saisie des changements ».
La plupart des émissions de radio dont s'occupent Toman et ses collègues ingénieurs font appel à des discussions d'experts, ce qui fait que c'est un vrai bonus pour eux que de disposer, pour chaque canal, de fonctionnalités telles que Noise Gate (Suppression de bruit) ou Comp/Limiters (Compresseurs/limiteurs). Allen fait remarquer que Toman affectionne également les logiciels externes basés sur Windows car « ils sont d'une aide réelle, étant donné que l'écran intégré de la console est trop petit et ne permet pas toujours une bonne visualisation ! »
Allen indique que lui et ses collègues ont également émis leurs recommandations en fonction des prix pratiqués. « Il n'existe pas d'autre console numérique dans cette fourchette de prix, qui soit aussi compétitive que la DM2000 en termes de puissance, de qualité et de fiabilité », affirme Toman. « Toutes les fois que nous avons dû soumettre une question à Yamaha, en l'absence de notre représentant désigné, cela ne s'est produit qu'une seule fois, certes, mais nous avons toujours eu un coup de fil en rappel, de la part d'une autre personne chargée du support, et cela, dans les 15 minutes suivant notre demande. Cela est assez rare dans le métier pour être signalé ».
