Située à un jet de pierre des studios londoniens d'Abbey Road, rendus célèbres par les Beatles, l'église St Mary de Kilburn vient de rejoindre son illustre voisin dans le domaine de l'excellence sonore, grâce à un système audio construit autour d'un processeur/matrice numérique DME Yamaha.
Construite en 1856, St Mary est un exemple typique d'église de l'époque victorienne : une grande nef, des bas-côtés (allées latérales), de nombreuses surfaces de pierre et de bois réfléchissantes, créant une acoustique très réverbérante. Si cet aspect n’a pas été gênant pendant les 150 premières années d'existence de l'église, il est devenu rédhibitoire à une époque où le public est désormais habitué à une excellente qualité audio dans tous les aspects de la vie courante. Il a fallu utiliser des technologies Yamaha pour obtenir un son à la hauteur des attentes modernes.
Outre la nef centrale et les allées latérales déjà évoquées, l'église possède un chœur (endroit où se trouve l’autel) et un narthex (avant-nef). Conçu et mis en place par Keith Monks Sound Systems, la division 'installation audio' de la société londonienne Cunnings Recording Associates, le système de sonorisation devait allier efficacité et discrétion.
La nef est couverte par une paire d'enceintes – une de chaque côté de l'arche du chœur – tandis que les allées latérales, le chœur et l’avant-nef sont desservis par une enceinte alignée temporellement dans chaque zone. Toutes les enceintes sont peintes dans une couleur correspondant à leur environnement, afin d'assurer la plus grande discrétion possible.
« Nous avons fourni quatre micros HF sur serre-tête, un micro pupitre, deux micros pour les chœurs et mis en place quatre prises XLR – deux dans le chœur et deux à proximité de l'orgue, dans l'allée côté Sud. Ainsi, on peut sonoriser la chorale, quel que soit l'emplacement d'où il chante », explique Daniel Cunnings, Directeur du Développement chez Cunnings Recording Associates.
« Toutefois, comme il n'y a pas d'opérateur pour mixer les microphones, ils se retrouveraient tous ouverts simultanément, ce qui provoquerait des problèmes de Larsen. C'est pour éviter de se retrouver dans cette situation que nous avons choisi d'utiliser un DME – avec beaucoup d'autres raisons ».
Il fallait aussi pouvoir gérer les signaux audio issus d'un lecteur de CD, d'un iPod (ou lecteur MP3) et d'un sélecteur/scaler Kramer VP724 – ce dernier faisant partie du système vidéo très complet de l'église. Pour superviser le système, un processeur/matrice numérique Yamaha DME24N a été choisi ; il gère les micros via sa fonction de mixage automatique. Un panneau de contrôle mural CP4SF a également été installé : il permet à l'équipe de l'église de contrôler le système de façon simple, sans devoir connaître le système de sonorisation dans le détail.
« Nous avons installé d'autres systèmes de mixage automatique dans d'autres églises, mais aucun ne possédait le nombre approprié d'entrées, de fonctions de contrôle, de possibilités d'évolution ni la compacité requises dans le cas de l'église St Mary », précise Daniel.
« Équipé d'une carte MY8-ADDA96, le DME24N offrait toutes les entrées, sorties, commandes et toute la souplesse nécessaires, tandis que le panneau CP4SF assure un contrôle facile de tout le système de sonorisation. Tous les critères sont satisfaits, et nous pourrons toujours reprogrammer le DME pour ajouter des presets lorsque les conditions d'utilisation évolueront dans l'église ».
Installé dans une armoire en bois, de couleur identique à celle des bancs tout proches, le système Yamaha est d'une discrétion exemplaire – tout comme les enceintes. Mais tout discret qu'il soit, ce système a amélioré la qualité du son dans l'église de façon spectaculaire...
« Tout le monde est satisfait du résultat obtenu », conclut Daniel. “St Mary cherchait à se trouver à l'avant-garde des technologies audio et vidéo, tout en assurant une parfaite intégration esthétique avec son architecture historique. Elle possède aujourd'hui un système du XXIè siècle, conçu et géré avec soin pour respecter l'ambiance traditionnelle de l'église ».
