Restituer un son de bonne qualité sur une surface extérieure couvrant plus de 2200 m sur 118 m n'est pas une mince affaire, mais l'avènement du son numérique a largement simplifié l'ampleur de la tâche. Ainsi, la nécessité de remplacer le système audio du lac de Bosbaan, à Amsterdam, après 20 ans de bons et loyaux services, a récemment permis à Yamaha de faire l'éclatante démonstration de la supériorité d'un système numérique de pointe, grâce à une installation complète et hautement sophistiquée.
Bosbaan est le plus ancien des bassins artificiels de régate dédiés aux courses d'aviron au monde. Il a été construit en 1936, agrandi une première fois en 1954, puis à nouveau en 2001. Propriété du Dienst Maatschappelijke Ontwikkeling (Département des services sociaux) du conseil municipal de la ville d'Amsterdam, le site accueille une grande variété de compétitions d'aviron, aussi bien locales qu'internationales.
En raison de la popularité du lieu, où sont souvent dépêchées les équipes de télévision et de radio pour des couvertures d'événements en direct, le système audio de Bosbaan est tenu de prendre en charge une large gamme de fonctions : annonces publiques et publicitaires, chroniques et commentaires sportifs en direct, musique d'ambiance et prestations de DJ, évacuations d'urgence et interviews des membres du public. Il doit également diffuser les communications privées entre organisateurs des événements et employés du site, et ce, sur l'intégralité du site.
Conçu par Eric Mattijsen de Audio Electronics Mattijsen BV, une société basée à Duivendrecht, le nouveau système Cobranet comprend une grande variété d'équipements Yamaha, dont un moteur de mixage numérique DME64N et deux unités satellites DME4io-C, des cartes d'interface MYADDA96 et MY16CII, un préampli micro à huit canaux MLA8, deux panneaux de commande CP4SF, deux autres de type CP4SW et un système ICP-1, ainsi qu'un total de 11 amplificateurs, de séries XP7000, XP5000, XP2500 et XH200.
« Le système est accessible à partir de quatre emplacements principaux, répartis sur tout le pourtour du bassin, qui sont raccordés entre eux par un réseau de fibres optiques totalement redondant et surveillé par un identifiant opérationnel de réseau personnalisé », explique Eric.
« Nous avons choisi d'adopter un système CobraNet reposant sur des équipements Yamaha en raison de leur excellente qualité sonore, de leur fiabilité éprouvée, de la variété des cartes d'interface de série MY proposées et des expériences positives que nous avons toujours eues sur ces produits ».
Le premier de ces points d'accès est la tour de départ. Toutes les entrées et sorties locales transitent via un moteur DME4i/o-C et des connexions de commutation établies sur place. Les entrées audio comprennent les signaux de départ, qu'ils soient en direct ou préenregistrés, ainsi que les annonces relatives à la course, comme par exemple, l'instruction donnée aux rameurs d'aligner leurs bateaux. Les retours transmis par le réseau de fibres optiques servent aux communications internes avec la tour d'arrivée de la course.
Le second emplacement critique est la tour d'arrivée. Là, c'est le moteur DME64N qui est au cœur du système ; il est raccordé aux sorties qui alimentent tous les amplificateurs Yamaha pour la sono principale, mais aussi aux entrées sans fil pour les besoins de la reproduction, des microphones, du contrôle et de la communication.
Le système est commandé à l'aide d'un ordinateur dédié, doté d'une interface personnalisée et capable d'accéder aux logiciels de commande des différents emplacements via l'application Remote desktop ou par l'accès à un réseau local virtuel. L'ordinateur permet également de surveiller l'état de presque tous les périphériques du système.
Parallèlement à cela, on trouve un moteur de mixage personnalisé et des panneaux de commande Yamaha, fournis et programmés avec des présélections de DME qui rendent l'utilisation du système très intuitive. Tous les faders et commutateurs sont raccordés au DME via des entrées/sorties universelles (GPIO) et permettent de contrôler les fonctions d'assourdissement, de volume et de commutation du logiciel.
« Nous avons fait en sorte que toutes les E/S, qu'elles soient de type audio ou de commande, soient accessibles numériquement. Cela signifie que chaque fonction du système peut faire l'objet d'un contrôle externe/distant, sur la majorité des emplacements principaux sur lesquels l'utilisateur peut se trouver », précise Eric.
Le troisième emplacement clé est la maison du gardien du parc, qui abrite le second moteur DME4i/o-C. Cette unité fournit des entrées et sorties locales supplémentaires ; son rôle principal est de véhiculer les communications et les annonces privées au sein de la zone de navigation, où s'effectuent tous les préparatifs, le stockage des équipements, le pesage et le contrôle antidopage des athlètes.
Enfin, un jeu de connexions système supplémentaire est installé à proximité de la tour d'arrivée. La fonction principale de ces connexions est d'autoriser une expansion temporaire du système pour les grands événements, selon les besoins.
« Il s'agit d'un système complexe, car il doit gérer une grande variété de types d'entrées et de sorties », fait observer Eric.
« Les entrées incluent toute une gamme de microphones dispersés sur l'ensemble du site (en interne et en externe), des micros sans fil, des lecteurs CD, des lecteurs et enregistreurs de cartes Flash, des entrées externes pour les tierces parties, et diverses connexions destinées aux communications privées, via des périphériques sans fil unidirectionnels.
En ce qui concerne les sorties, celles-ci concernent plus de neuf zones avec enceintes, le contrôle des commentaires via les enceintes et le casque et les sorties d'enregistrement pour les organismes tels que les stations de télévision ou de radio. »
« Depuis sa mise en service fin avril, le nouveau système a été utilisé à l'occasion de six grandes compétitions d'aviron nationales et internationales sans générer le moindre problème », constate Eric. « Nous avons été inondés de compliments sur sa fiabilité, sa simplicité d'utilisation et sa qualité sonore », conclut-il.
