Lancée en juin 2005, la gamme Installation Series est la première famille d’enceintes Yamaha destinées aux besoins des installations audio commerciales. Elle bénéficie des nombreuses innovations apportées par Yamaha dans le secteur des enceintes acoustiques, que ce soit en hi-fi, en studio ou en petite sonorisation pour musiciens.
Tim Harrison (du Centre Européen de Support Audio Commercial Yamaha) a voulu en savoir plus sur la conception et le développement de cette gamme d’enceintes. Il a interviewé l’équipe qui a développé la gamme Installation Series au siège japonais de Yamaha Corporation, dans la ville de Hamamatsu, Shizuoka, Japon.
1. Les enceintes d’installation de haut de gamme constituent un nouveau domaine pour la division Commercial Audio de Yamaha, et les positions sur le marché sont déjà bien établies. Quel était le concept fort derrière la décision de produire cette nouvelle gamme ?
Yamaha vise un statut de fournisseur de solutions système globales. Autrement dit, nous voulons pouvoir fournir tout le matériel nécessaire, depuis la réception du signal audio jusqu’à son émission vers les auditeurs. Même si nous avons établi notre position en tant que constructeur de consoles de mixage, nos autres lignes de produits ne se situent pas encore au niveau que nous voulons. En termes d’enceintes, en particulier, nous avions à notre catalogue des produits destinés au marché de la production musicale, mais rien qui convienne au marché de l’audio commercial. Même s’il existe déjà un grand nombre d’enceintes sur le marché, certaines d’entre elles présentent des problèmes. Nous avons décidé d’entrer sur ce marché parce que nous croyons que Yamaha est capable d’amener des solutions créatives et des valeurs que ne proposent pas les autres fabricants déjà bien installés dans le secteur de l’audio commercial.
2. Pouvez-vous nous présenter les hommes-clés qui ont supervisé le développement de la gamme, ainsi que le domaine dans lequel ils ont apporté leur talent ?
Planification produit : Shinjiro Takeda – planification produit, planification de la philosophie de conception
Développement produit : Akira Nakamura / Tatsuo Saeki / Yuji Yamashita – Évaluation et affinage des prototypes, décisions relatives à la qualité sonore
Collaboration au Développement produit : Michael Adams (ACE) – Conception du coffret, sélection des transducteurs, conception des filtres (réseaux)
Contenus marketing et d’application : Ken Iwayama, Shinya Sonoda, Motome Tanaka
3. Avec autant d’enceintes disponibles aujourd’hui sur le marché, qu’est-ce qui rend ces modèles uniques ?
En consultant nos clients, nous avons identifié deux problèmes clés présents sur d’autres enceintes du marché, que nous avons résolus :
“Un son de famille”
Nous avons essayé de maintenir une certaine homogénéité sonore pour tous les modèles de notre gamme, ce qui élimine toute différence de qualité lorsqu’on utilise simultanément plusieurs modèles différents.
“Une réponse en phase uniforme”
En réduisant les différences de phase entre modèles, nous avons également modifié la dispersion des caractéristiques qu’on trouve typiquement dans un array – ce que d’autres constructeurs sont incapables de faire.
Les enceintes d’installation exigent des réglages (égalisation par exemple) pour les adapter le mieux possible à la configuration de leur cluster, aux conditions acoustiques de leur environnement, et à la façon dont elles sont utilisées.
Nous avons déjà présenté publiquement notre concept de « toile blanche », qui exprime notre désir de proposer une enceinte facilement réglable aux concepteurs système et aux installateurs. Si on poursuit l’analogie avec la peinture, une teinte rouge doit être « rouge » sur la toile – ce qui nécessite une « toile blanche » pour éviter toute coloration. Dans le cas d’une enceinte acoustique, nous croyons qu’un système « toile blanche » soit non seulement avoir une courbe de réponse plane, mais aussi répondre de façon linéaire à l’égalisation.
Nous avons réussi à trouver une façon de standardiser les caractéristiques de phase, ce qui résout les problèmes de changements prononcés dans la courbe de réponse et les réponses non linéaires à l’égalisation, qui se produisent lorsqu’on utilise plusieurs enceintes en un array – nous avons également obtenu, du coup, un système qui se règle facilement, et qui possède un « son de famille ».
Nous pensons qu’il est impossible pour les concepteurs système et les installateurs d’obtenir ces caractéristiques de phase standardisées et le “son de famille” en utilisant des égaliseurs ou des filtres passe-tout, comme ceux qu’on trouve sur les enceintes d’autres fabricants ; le traitement d’égalisation employé pour obtenir un “son de famille” altère les caractéristiques de phase des enceintes. Autrement dit, il est très difficile d’obtenir un “son de famille” tout en maintenant des caractéristiques de phase standard.
En tant que concepteur d’enceintes, arriver à ces deux buts constituait un défi difficile et gratifiant, mais nous sommes assurés d’avoir réussi avec la gamme Installation Series, et nous voudrions voir notre « toile blanche » utilisée à bon escient dans le monde réel.
Pour plus d’informations, voir la partie « Philosophie technique ».
4. Dans quels domaines principaux vous attendez-vous à voir utilisée la gamme Installation Series ?
Les principales applications pour lesquelles nous avons conçu les enceintes de cette gamme sont :
5. Yamaha est connu pour des enceintes portables à prix abordable, comme la gamme Club Series. En quoi la gamme Installation Series est-elle différente ?
La gamme Club Series est vendue dans les magasins d’instruments de musique, et ces enceintes sont vraiment davantage destinées à des utilisateurs amateurs.
En revanche, la gamme Installation Series doit répondre aux exigences plus professionnelles du marché de l’installation, où le choix est effectué par un installateur ou un consultant.
6. La tendance actuelle semble aller de plus en plus vers l’utilisation de line arrays. Qu’est-ce qui vous a fait choisir la production de gros modèles de conception conventionnelle, comme la 3 voies IF3115 ?
En sonorisation, le line array est devenu la règle générale. Toutefois, nous supposons que dans le cas des installations, les utilisateurs se décident pour un line array ou pour une configuration conventionnelle en se basant sur des facteurs tels que l’utilisation, l’objectif et l’environnement d’installation dans lequel ils ont l’intention d’utiliser les enceintes. La zone de couverture est un facteur vital pour la conception d’installations. Comme l’espace réservé aux enceintes est généralement limité, dans bien des cas les line arrays ne peuvent assurer un niveau de pression sonore et une qualité uniformes là où se trouvent les auditeurs ; les enceintes-sources ponctuelles pourvues de pavillons conventionnels à directivité constante conviennent bien mieux à cette application. Le modèle IF3115 est une enceinte-source ponctuelle assurant un bon contrôle de la directivité jusque dans le registre médium.
7. Comment s’est déroulée la collaboration avec Michael Adams, d’ACE (Audio Composite Engineering) ?
Nous avons sélectionné cinq ou six fabricants comme partenaire potentiels d’une collaboration, et après leur avoir rendu visite et eu quelques entretiens, nous nous sommes décidés pour ACE. Nous respections beaucoup l’expérience de Michael, et il a vraiment semblé comprendre notre concept de conception. ACE a déjà une longue expérience de conception auprès de marques célèbres – ce ne sont pas des débutants dans le domaine.
8. Pourquoi avoir pris la décision de composer la gamme IS avec des enceintes passives plutôt qu’amplifiées ?
Comme Yamaha est un nouveau venu dans le marché des enceintes pour installation, nous voulions acquérir de la notoriété pour nos produits passifs avant de passer à des enceintes amplifiées.
9. Comment avez-vous décidé les tailles des différents modèles de la gamme ?
Les modèles 12 et 15 pouces sont essentiels, en tant qu’enceintes principales dans notre gamme.
Après avoir évalué des modèles de petite taille et de taille moyenne, nous avons fini par baser notre gamme sur les résultats d’une évaluation de concept menée par des clients sélectionnés.
10. Comment avez-vous décidé les angles de dispersion et les dimensions des différents pavillons ?
Nous avons effectué quelques recherches de marché pour déterminer ce qui était nécessaire : elles ont montré que les gens utilisaient, pour leurs enceintes principales, des pavillons dispersant sur 60° x 40° et 90° x 50°. Il est également pratique de proposer des modèles de pavillons 90° x 90° et asymétriques. Beaucoup pensaient que les pavillons à 90° x 60° étaient les plus faciles à utiliser avec les modèles 8 et 5 pouces, et nous avons décidé de refléter ce choix dans nos produits.
11. Comment avez-vous déterminé le volume, les dimensions et les matériaux du coffret ?
En ce qui concerne le volume des coffrets, nous avons examiné les produits existants comparables, et effectué des simulations informatiques pour nous aider dans notre prise de décision. Nous avons essayé toute une série de matériaux divers pour les coffrets, avant de choisir celui qui donnait le meilleur son.
12. Comment avez-vous choisi les différents transducteurs ? Des heures de tests d’écoute, ou… ?
Nous avons commencé par construire le modèle de référence IF2115/64, afin de définir une direction pour la qualité sonore de toute la gamme, dans sa globalité. Nous avons ensuite testé un certain nombre de transducteurs différents en les utilisant sur ce modèle de référence, avant de choisir celui qui nous donnait la meilleure restitution dans les médiums. Pour faire du concept de « son de famille » une réalité, nous avons mené des tests d’écoute répétés pour chacun des autres modèles, afin de choisir des transducteurs qui donnaient le son le plus proche de celui de l’IF2115/64.
13. Quel type de restitution désiriez-vous pour la gamme ?
Nous avons accordé une attention particulière à la reproduction dans le médium (les fréquences de la voix humaine), avant de passer à l’optimisation des coffrets et des transducteurs pour obtenir une réponse efficace dans les graves, sans dépasser leurs limites. Enfin, nous avons mené des tests d’écoute pour affiner le degré de sustain et le roll-off (égalisation du pavillon) dans les aigus.
14. Comment avez-vous conçu puis optimisé les filtres ?
Nous avons déterminé la fréquence de coupure et la pente de façon à raccorder le plus progressivement possible les réponses en fréquence des transducteurs de graves et d’aigus, et à assurer une transition progressive au niveau de la réponse en phase des transducteurs – autrement dit, d’éviter tout changement brutal. Nous avons également configuré tous les modèles de la gamme IS pour les doter de caractéristiques en phase similaires.
Par ailleurs, nous avons conçu le son et la réponse en phase en mode passif de façon à se rapprocher le plus possible du mode biamplifié que nous utilisions comme référence.
15. Comment avez-vous déterminé les valeurs de puissance admissible des enceintes ?
Elles ont été déterminées, pour une large part, par le niveau SPL désirable pour les applications probables des enceintes, et par les caractéristiques des transducteurs. Dans le cas des modèles 12 et 15 pouces, nous avons décidé de créer des modèles de haute et de moyenne puissance, afin de s’adapter à une plus grande variété d’applications.
16. Vous insistez beaucoup sur l’importance de la phase. Qu’est-ce qui vous a poussé à vous intéresser autant à cet aspect ?
Lorsque vous utilisez des enceintes autonomes, isolées, il est important qu’elles possèdent un temps de propagation de groupe constant. Les enceintes ne peuvent pas reproduire le son original s’il y a des variations dans le temps de propagation de groupe. Un temps de propagation de groupe constant débouche sur une grande linéarité en phase : c’est une des raisons pour lesquelles nous avons porté une telle attention à cet aspect.
Dès que vous désirez utiliser des enceintes en combinaison, les annulations de niveaux consécutives aux différences de phase deviennent un problème ; nous avons pensé qu’il était important, pour un système d’enceintes, d’avoir une différence en phase minimale entre les modèles le composant.
Nombreux sont les grands fabricants à n’avoir pas atteint cet objectif, malgré leur discours marketing, et nous avons entendu des clients nous dire que cet aspect leur posait effectivement des problèmes concrets sur certains sites d’installation. Et ces problèmes ne peuvent être résolus par l’installeur avec un égaliseur ou un délai : ils doivent être résolus « dans la boîte ».
17. En tant que concepteur du moniteur de studio NS-10M, célèbre dans le monde entier, votre réputation est légendaire.
En quoi la conception d’une enceinte de grande puissance, à directivité contrôlée, destinée au marché de l’installation, diffère-t-elle de la conception d’un moniteur de studio ? Avez-vous pu transposer une grande partie de votre expérience à la gamme IS, ou avez-vous dû apprendre beaucoup de choses nouvelles ?
Je procède de la même façon pour développer tous les types d’enceintes – qu’il s’agisse de moniteurs de studio, de modèles hi-fi ou d’enceintes d’installation de forte puissance.
Tout d’abord, je me préoccupe de concevoir des enceintes possédant d’excellentes caractéristiques physiques fondamentales : réponse en fréquence en pression acoustique régulière.
J’adapte les caractéristiques de directivité à l’application envisagée pour l’enceinte.
Pourquoi accorder une telle priorité à des caractéristiques physiques favorables ? Parce qu’elles confèrent à l’enceinte la capacité de restituer un signal provenant de presque n’importe quelle source. Les enceintes possédant de mauvaises caractéristiques physiques (creux et bosses dans la réponse en fréquence en pression acoustique) provoqueront toujours une déformation, une distorsion du son original, qui empêche d’obtenir une reproduction sonore fidèle.
Une fois que j’ai obtenu de bonnes caractéristiques physiques, je procède à des ajustements pour obtenir le meilleur son possible tout en maintenant ces caractéristiques. Je me concentre sur le médium, pour obtenir une bonne clarté, puis je passe aux aigus et aux graves, de façon à obtenir un bon équilibre global. J’essaie aussi de leur donner une bonne séparation des sons, une sensation de profondeur, en trois dimensions, et une grande précision. Le son idéal est le même pour n’importe quelle enceinte.
18. Quels sont les outils de conception prévus pour aider les clients ?
Nous avons investi beaucoup d’efforts dans le développement d’outils destinés à aider les installateurs à utiliser nos enceintes sans effort. Outre les manuels utilisateur et la documentation qu’on attend habituellement de Yamaha, nous proposons également…
19. Le logiciel Y-S3 est un outil de conception novateur unique en son genre. Qu’est-ce qui a motivé la décision de son développement ?
EASE est l’outil de conception le plus utilisé, mais il est d’un abord difficile, et demande à l’utilisateur de passer beaucoup de temps à entrer les informations concernant le lieu. Nous avons développé le logiciel Y-S3 dans une optique de simplicité accrue, de facilité d’utilisation pour les utilisateurs des enceintes Installation Series.
20. Et à propos du support technique ? Les clients en installation s’attendent à un support de qualité, tant au niveau de la conception que de l’aspect électro-acoustique. Comment allez-vous l’assurer ?
Yamaha est un des rares fabricants à proposer des produits comme des amplificateurs de puissance ou des processeurs de signal en plus de ses gammes d’enceintes. Nous avons développé le logiciel Y-S3 pour tirer parti de cet atout – et nous le fournissons gratuitement à nos utilisateurs.
Ce logiciel est un package de conception de système complet : il aide l’utilisateur à choisir et à configurer les enceintes, les amplificateurs et les processeurs. Nous fournissons également un “Guide d’Application” qui comporte une section permettant de mieux choisir l’amplificateur et les réglages du limiteur. Et bien sûr, il suffit d’appeler les équipes Yamaha pour un conseil, une précision…
21. La gamme Installation Series permet l’utilisation en mode passif comme en mode actif.
Pour la plupart des applications, quels sont, selon vous, les avantages et les inconvénients relatifs à chacun de ces deux modes ? Comment choisir le plus adapté ?
Le mode actif repose sur un contrôle électrique – ce qui lui permet de fournir de meilleures caractéristiques que le mode passif. Comme les paramètres du limiteur sont optimisés pour chaque transducteur, le mode actif procure une plus grande sécurité d’utilisation. Par ailleurs, en mode actif, on réduit les pertes électriques en ligne dues aux résistances du filtre interne ; cette efficacité énergétique accrue permet d’obtenir des niveaux de pression sonore plus élevés.
En revanche, le mode passif est plus abordable en termes de coûts. On demande souvent aux installateurs une conception de haute volée : ils conçoivent en pensant à des enceintes actives, puis, à cause de restrictions de budget, doivent repasser en passif. C’est en pensant à ce cas de figure que nous avons prévu la possibilité de passer facilement d’un mode à l’autre.
22. Les caissons de graves offrent les modes de fonctionnement Parallèle et Discret. Pourquoi les proposer ? Comment décider lequel est le plus approprié à telle ou telle application ?
Le mode Parallèle demande beaucoup à l’amplificateur. Le mode Discret sert par conséquent dans les situations où il faut réduire la charge de l’amplificateur tout en conservant un niveau de sortie élevé. D’un autre côté, le marché demande souvent de réduire le nombre d’amplificateurs utilisés dans une installation, en alimentant les haut-parleurs en parallèle : voilà pourquoi nous offrons la possibilité de passer du mode Parallèle au mode Discret.
23. Pouvez-vous nous décrire brièvement le processus de conception, jusqu’à la production ?
Après le travail important que représente le recueil d’informations auprès de nos clients, et l’examen des produits existants, nous avons établi les grandes lignes de conception, et dressé la liste des caractéristiques demandées. Puis nous avons dessiné les différents modèles de la gamme. Enfin, nous avons établi le plan de développement. Nous avons ensuite collaboré avec ACE sur ce plan : ils ont construit des prototypes du modèle 15 pouces, comme référence. Une période d’échanges et de développement conjoint entre Yamaha Japon et ACE s’est ensuite installée : elle a débouché sur l’affinage des transducteurs, des pavillons, et du coffret des enceintes. Nous avons ensuite finalisé la conception, avant de développer le reste de la gamme en nous basant sur ce modèle de référence. Il a fallu ensuite développer un plan de fabrication, pour commencer la production des enceintes dans notre usine de Thomaston, en Georgie, aux États-Unis.
24. Quels sont les contrôles qualité effectués à l’issue de la fabrication ?
Avant emballage et expédition, toutes les enceintes subissent les tests suivants :
1. Balayage sinusoïdal, de 20 Hz à 20 kHz
2. Fréquence sinusoïdale de 20 Hz, pour déceler d’éventuels frottements et résonances
3. Mesure de la courbe de réponse en pression sonore
4. Vérification de la polarité sur tous les connecteurs d’entrée
5 Inspection visuelle
25. Yamaha possède une grande expérience dans les tests de chute et de vibration, développés pour les consoles de mixage de sonorisation. Les enceintes de la gamme IS subissent-elles ces tests ?
Yamaha développe et fabrique des produits pour l’Audio Commercial depuis des années, et s’est appuyé sur cette expérience pour la fabrication des enceintes de la gamme Installation Series. Les consoles de mixage Yamaha doivent en grande partie leur réputation de solidité et de robustesse à nos tests de chute et de vibrations. Nous faisons subir toutes sortes de tests, basés sur l’expérience et les résultats, non seulement aux consoles, mais aussi à une grande variété de produits. Et bien sûr, nous possédons aussi une grande expérience dans le domaine des tests d’enceintes.
Écrit par : Tim Harrison (Centre Européen de Support Commercial Audio Yamaha).
Tim est spécialiste produit côté « sortie » : il est spécialisé dans les enceintes, l’amplification, le traitement de signal et les réseaux audionumériques et le contrôle. Il a rejoint Yamaha en 2005, après avoir travaillé dans les ventes, la gestion de projet et la distribution dans le secteur de l’installation.
