“Per una band che ha venduto otto milioni di dischi e ha appena ricevuto un Grammy, sono obbligato ad avere il meglio”. È quanto ha dichiarato il “monitor man” Billy Flores esprimendosi in termini entusiastici dopo una recente apparizione in TV dei Black Eyed Peas.
"Ho dovuto preparare quattordici mix separati, metà negli auricolari e metà su wedge; la band è grande, c’è un sacco di gente sul palco, gli ascolti sono fondamentali. E ogni volta devo riconfigurare i mix, brano per brano”. Flores lavora al mixer da 25 anni e in passato ha curato i monitor per gente come Sting ed Eminem: situazioni di questo genere non gli fanno paura, anche se la sua esperienza lo porta a considerare le cose molto seriamente.
"In precedenza avevo usato il PM5D per tre settimane, prima che venissimo in Europa. Questo è uno dei motivi per cui l’ho richiesto espressamente: volevo essere in grado di attraversare l’Atlantico con lo show in tasca e all’arrivo di caricarlo semplicemente sul mixer”. Quando Flores si è presentato a Brixton per le prove, in effetti si è verificato un piccolo conflitto firmware "ma i ragazzi di Yamaha sono intervenuti immediatamente e tutto si è risolto facilmente".
Ma perché proprio il PM5D? "Aveva tutto ciò di cui ho bisogno: è piccolo e leggero, non ci vogliono dieci uomini per sollevarlo. Non occupa spazio, neanche per l’alimentazione. È il tipo di mixer che ti puoi portare a un festival e che i fonici del posto non fanno problemi per sistemare: non è come chiedere un mucchio di spazio per infilarci tutti i rack e gli aggeggi che dovresti portare con te con una console analogica".
Flores è supportato in Europa da BCS Audio, che fornisce il personale e il sistema di amplificazione PA L-Acoustics per il tour; David Sheppard di BCS sta anche lui prendendo in seria considerazione l’acquisto di un PM5D. “È uno strumento fantastico: se dovessimo trasportare un setup analogico in grado di fare ciò di cui è capace questa console, avremmo bisogno di un altro camion da 75 quintali per il tour. È un ottimo investimento e non rende necessario l'acquisto di apparecchiature addizionali. È dotato di un’equalizzazione di qualità molto elevata e di fantastici effetti: lo metterei nella stessa categoria di un H3000 e conosco più di un fonico che farebbe lo stesso. Il fatto è che mantiene tutto quello che promette e offre in più un bel po’ di possibilità supplementari”.
Flores era leggermente più circospetto ma non meno entusiasta di quanto andava scoprendo sul PM5D. “Sono qui senza manuali e ogni giorno scopro qualcosa di nuovo che rende le cose sempre più facili. Certamente all’inizio c’è voluto un po’ di tempo per prenderci la mano. Ma le vibrazioni che riesco a tirare fuori dalla band sono già sensazionali: semplicemente, adoro questo mixer. I noise gate e i compressori sono fantastici e così non c'è bisogno di elaborazione esterna; e anche se gli effetti non sono un grande problema per i monitor, la qualità del riverbero nel mixer che sto usando è eccezionale, si può cambiare qualsiasi parametro. Sapete, ho sempre pensato che i compressori on board fossero piuttosto spartani ma questi hanno tutto quello che ti aspetteresti da un rack esterno da quattro unità”.
I Black Eyed Peas ora tornano negli USA “e quando cominceremo a lavorare di nuovo, questo mixer sarà un componente fisso” ha dichiarato: “non c’è nulla che lasci a desiderare”.
