Picture: Total Production International
Accade spesso che i musicisti più prestigiosi e rispettati dai propri colleghi non diventino mai i nomi più famosi e noti.
Jim Capaldi è un esempio. Il batterista e autore di testi non era solo un componente chiave dei famosi Traffic, ma ha avuto anche un grande successo come solista e ha collaborato con molti fra i più grandi musicisti di fama mondiale, come Hendrix, Santana, Clapton, George Harrison e Paul Kossoff, per citarne solo alcuni.
Capaldi è morto di cancro allo stomaco nel 2005, all'età di 60 anni, e nel gennaio del 2007 è stato organizzato un concerto dedicato alla sua memoria presso la Camden Town Roundhouse di Londra, e l'intero ricavato è stato devoluto alla Jubilee Action Street Children’s Appeal, un istituto di beneficenza per cui lavora la moglie di Capaldi, Aninha, di cui anche il musicista si era occupato.
Simon Kirke, Yusuf Islam (Cat Stevens), Dennis Locorriere, Jon Lord, Gary Moore, Pete Townshend, Joe Walsh, Paul Weller, Bill Wyman e naturalmente Steve Winwood dei Traffic sono alcune delle leggende del rock che hanno partecipato a questa serata suonando canzoni di Capaldi e dei Traffic in onore del loro amico e collega.
Chiamato "Dear Mr Fantasy", per via dell'omonima canzone dei Traffic, l'evento, con la partecipazione di un tale numero di artisti e gli inevitabili cambiamenti dell'ultimo minuto che sempre caratterizzano questo genere di eventi, rappresentava una sfida importante per la RPA, società che si è occupata dell'audio. Ma quale migliore occasione per sperimentare la console Yamaha PM5D acquistata di recente da RPA?
"Sarebbe stato uno spettacolo difficile da realizzare con una console analogica", dice Ian Grove, proprietario di RPA. "Con una tale varietà di performance, mandare avanti il tutto senza problemi rappresentava una bella sfida e sapevamo che saremmo andati incontro a degli imprevisti. Non sapevamo che cosa avrebbero fatto alcuni artisti, ad esempio non abbiamo avuto modo di vedere Pete Townshend se non all'inizio del concerto".
Aggiunge anche: "Tutto ciò ha reso la il richiamo di effetti e impostazioni integrate estremamente utile. Significava infatti che potevamo eseguire l'installazione e la configurazione durante le prove per procedere a leggere modifiche durante lo spettacolo. Quasi tre quarti dello spettacolo sono stati pre-programmati durante le prove, ma avevamo comunque bisogno di flessibilità per la possibilità di eseguire il missaggio durante il concerto."
Con le console digitali ormai fondamentali per lo spettacolo, il numero così elevato di artisti comportava un numero corrispondente di tecnici FOH e di monitoraggio. Ian ha utilizzato le console PM5D per entrambe le postazioni (quest'ultima console fornita da Britannia Row) per altre ragioni, oltre alle loro eccellenti capacità.
"La cosa più importante è stata l'affidabilità delle console Yamaha e il fatto che sono ormai lo strumento più accettate nel settore", afferma Ian. "Ci sono ancora tecnici fedelissimi alle console analogiche, ma anche quelli che utilizzano console digitali si abituano a utilizzare un determinato sistema operativo, dato che tutti sono leggermente diversi. La combinazione di funzionalità, interfacce utente e facilità di utilizzo delle console digitali Yamaha le rende lo strumento più accettabile al più ampio numero di tecnici. Ecco perché le PM5D hanno costituito la scelta ideale per questo spettacolo".
Ian ha utilizzato anche una console Yamaha 02R, che ha funzionato da console di supporto per gli annunci del presentatore, "Whispering" Bob Harris e come interfaccia tra l'unità PM5D e la console indipendente utilizzata solo per il set di Steve Winwood.
Un'altra delle sfide affrontate da RPA consisteva nel fatto che le prove si erano svolte con sistemi d&b PA dell'azienda, ma per lo spettacolo è stato utilizzato il sistema di cablaggio Outline Butterfly di Britannia Row, che era stato installato inizialmente nella Roundhouse per l'evento Vodafone Live Music Awards. Ma grazie alla capacità di "recall safe" della console PM5D, eventuali potenziali problemi di trasferimento tra sistemi diversi sono stati ridotti al minimo.
"La prima volta che abbiamo utilizzato il sistema Butterfly è stato proprio il giorno del concerto. Sistemi diversi si proiettano in modo diverso per cui abbiamo dovuto affrontare alcune modifiche quel giorno stesso. Le opzioni "recall safe" dell'unità PM5D hanno reso possibile effettuare modifiche rapide e semplici ad alcuni elementi di una determinata scena, senza dover richiamare tutti i parametri," racconta Ian.
"Ad esempio, abbiamo potuto utilizzare molto la funzione recall safe per gli equalizzatori, in modo che restassero immutati durante i programmi, mentre cambiavamo rapidamente e facilmente altri parametri. Anche se avevo già eseguito dei missaggi in precedenza su console PM5D, si tratta di una funzionalità che non avevo mai realmente utilizzato prima. Ma è davvero molto intuitiva e l'interfaccia utente ha reso il lavoro veloce e semplice. E direi che questo basta!"
Le console PM5D sono state di grande utilità: hanno reso possibile utilizzare tutti i 48 canali di ingresso mono e molti degli ingressi stereo. "Abbiamo sfruttato le console al massimo e il risultato è stato impeccabile," afferma Ian. "Le "istantanee" e le funzioni di safe recall si sono rivelate fondamentali e questa è stata per me la conferma di aver preso la decisione giusta nell'acquisto di una console PM5D.
"George [Moore, tecnico del monitoraggio] si è dichiarato assolutamente d'accordo e mi ha invitato a comprarne un'altra anche per lui!"
Sull'onda di questo successo, RPA ha scelto la console PM5D anche per il tour con Dennis Locorriere, l'ex cantante dei Doctor Hook.
"Anche questa volta la console PM5D ci ha dato il massimo", dice Ian. "Le canzoni hanno impostazioni completamente diverse fra loro, è tutto basato sui richiami, un programma per ogni canzone. E per una singola canzone vengono impiegati otto effetti sonori. Abbiamo spinto la console al massimo delle sue capacità e la risposta è stata eccezionale".
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