Per molti anni il festival di Glastonbury, famoso a livello internazionale, si è avvalso delle console Yamaha di grandi dimensioni, con una selezione di PM5D a continuare anche quest'anno la tradizione sui palchi Pyramid e John Peel Stage.
Tuttavia, l'edizione del 2007 si è distinta per due "novità" Yamaha. Le console digitali M7CL ed LS9 di piccole dimensioni sono state utilizzate su diversi palchi per la prima volta e i nuovi amplificatori della serie Tn hanno fatto il loro debutto davanti a un pubblico di alto profilo, ricevendo consensi unanimi.
South West Group (SWG) è il contractor audio per i palchi John Peel Stage e BBC Introducing Stage ed è in quest'ultimo che gli amplificatori Tn e un paio di M7CL hanno riscosso un grande successo.
"La diatriba sull'uso delle console digitali ha toccato anche SWG prima del festival e devo ammettere che, come la maggior parte delle aziende del settore audio, eravamo un po' riluttanti a intraprendere la via del digitale" dichiara Mark Bott, responsabile operativo dell'azienda.
"Analizzavamo le consuete argomentazioni, ad esempio che non tutti i nostri tecnici erano in grado di utilizzare le apparecchiature digitali e che ricevevamo ancora richieste che specificavano 'nessuna console digitale', e questioni quali 'confronto tra audio analogico e audio digitale' erano ancora in discussione.
"Abbiamo deciso che l'unica risposta possibile era affrontare la situazione, utilizzando le apparecchiature digitali nell'ambito di un grande evento per valutarne le prestazioni. Quando Michael Eavis ha chiesto a SWG di occuparsi dell'intera produzione tecnica per la nuova area del parco di Glastonbury, stava per essere aggiunto il nuovo palco BBC Introducing Stage che, insieme alla nostra produzione esistente presso il John Peel Stage, ci offriva un'ottima opportunità per eseguire il test".
Dopo aver discusso le potenzialità della situazione con Yamaha, Mark ha deciso che mentre il John Peel Stage sarebbe stato perfetto per utilizzare un modello PM5D, la natura del BBC Introducing rendeva questo palco ideale per mettere alla prova le console M7CL e gli amplificatori Tn.
"Innanzitutto, poiché i gruppi erano tutti nuovi ed emergenti, sapevamo che non avremmo avuto problemi con i tecnici esterni. Il 100% dell'engineering sarebbe infatti stato gestito dal nostro personale", dichiara Mark.
"Secondariamente, 24 gruppi nell'arco di tre giorni avrebbero certamente costituito un test affidabile! E infine, poiché non disponevamo di un grande spazio dietro le quinte, il fatto che la console presentasse dimensioni estremamente ridotte e che non fosse necessaria un'eccessiva quantità di rack esterni rappresentava un considerevole vantaggio per la posizione di monitoraggio.
"Per quanto riguarda l'evento, lo stesso vale per la posizione FOH. La torre ordinata non è mai stata consegnata ed è quindi stato necessario costruire un rimedio temporaneo di minori dimensioni. Questo significava che i normali monoliti di rack esterni avrebbero rappresentato un enorme problema!"
Le console sono state abbinate a uno dei sistemi di amplificazione EAW KF853 di SWG. In genere, questi si basano su amplificatori Crest, ma considerata la "fase di test", Yamaha ha fornito i nuovi amplificatori Tn, montati in rack e preconfigurati per il sistema.
"Tutti i nostri tecnici sono rimasti conquistati dai box 853, quindi un ulteriore miglioramento in questo settore specifico sarebbe stato difficile", afferma Mark.
"Ma gli amplificatori Yamaha hanno offerto prestazioni superbe. Sono infatti riusciti a creare un punch nitido e di ottima qualità, necessario per un funzionamento ottimale dei box 853. E non dimentichiamo che non hanno perso un beat, nonostante siano stati esposti per quattro giorni a una considerevole percentuale di umidità.
"Non credo che in questo paese il marchio Yamaha sia ancora diffuso tra gli utenti di amplificatori professionali, ma sono convinto che questa situazione cambierà presto. Da ora in avanti, gli amplificatori Yamaha saranno senza dubbio tenuti nella massima considerazione".
Julian Spear, direttore di SWG, concorda. "Nonostante le sfide poste dal terribile clima umido di Glastonbury in occasione del nostro primo incarico per la nuova area del parco e del John Peel Stage, nel complesso il team di SWG si è detto estremamente soddisfatto delle prestazioni fornite dalle apparecchiature Yamaha".
"Tutto sommato, questo incredibile sistema ha funzionato alla perfezione e i tecnici ne sono entusiasti", afferma Julian. "Credo che la disputa tra analogico e digitale continuerà ancora per qualche tempo, ma il numero di tecnici che mostrano una certa riluttanza nei confronti del digitale sta diminuendo in modo proporzionale alla maggiore familiarità acquisita con queste apparecchiature.
"Abbiamo acquistato la nostra prima M7CL e una LS9, che utilizziamo per gli spettacoli di musica d'orchestra, un settore in cui SWG possiede un'ottima reputazione che intende mantenere".
Nel frattempo, anche Adlib Audio aveva iniziato a utilizzare le console Yamaha digitali di minori dimensioni, installando una M7CL nel tendone del circo e un'altra M7CL con una LS9 per i monitor presso il teatro all'aperto, quest'anno noto come Dance Saddlespan. E mentre su questi palchi gli spettacoli si svolgevano senza particolari difficoltà, il Dance Saddlespan ha dovuto ospitare una considerevole quantità di pubblico per l'esibizione dello straordinario attore di musical Bill Bailey.
"Era la prima volta che gestivamo questi palchi con console digitali e, tenendo in considerazione le normali condizioni operative di Glastonbury, non si può mai essere certi dell'affidabilità di nessun componente", scherza Dave Jones di Adlib. "Tuttavia, poiché le console erano state utilizzate durante i 18 mesi precedenti senza alcun problema, non eravamo particolarmente preoccupati".
Poiché su questi due palchi erano previste varie repliche di alcuni spettacoli nel corso del fine settimana, per il team Adlib risultava molto più pratico salvare le impostazioni relative alle singole esibizioni per poi richiamarle al momento opportuno. "Le console si sono rivelate estremamente semplici da utilizzare e i nostri tecnici erano entusiasti", dichiara Dave.
"Non si è verificato il minimo problema durante l'intero fine settimana. Dopo aver configurato le console in base ai singoli spettacoli, tale configurazione poteva rimanere invariata per tutto il weekend. E, naturalmente, non abbiamo avuto bisogno di alcuna scaletta!"
