Con tappe in diversi teatri, tra cui cinque serate consecutive allo Shaw Theatre di Londra, Boy George ha trascorso la maggior parte del mese di febbraio entusiasmando i teatri del Regno unito con il suo tour dal titolo Songs That Make You Dance And Cry.
Ad accompagnare il tecnico del suono Jimmy Sarikas per tutto il tour è stata la console Yamaha LS9-32, utilizzata non solo per il missaggio audio degli auditorium, ma anche per eseguire due serie di registrazioni separate per ogni spettacolo.
Jimmy ha utilizzato la LS9 per la prima volta quando lavorava come tecnico del suono presso il Soho Revue Bar di Londra, un locale che ospita una vasta gamma di concerti dal vivo e spettacoli di intrattenimento, tra cui eventi organizzati dal settore musicale.
“I promotori prenotavano il locale per spettacoli con più gruppi durante i quali io mi occupavo dei monitor e dell'FOH utilizzando la stessa console”, afferma Jimmy.
“L'avvicendarsi dei diversi gruppi ovviamente doveva essere molto ben collaudato e i gruppi potevano essere molto diversi tra loro. Se il missaggio viene eseguito con una console analogica, passare rapidamente da un gruppo con quattro strumenti a uno con otto o nove è davvero difficile. E poiché facevo tutto da solo, dovevo spostarmi continuamente dalla posizione FOH al palcoscenico”.
I proprietari del locale si sono convinti a investire in una console Yamaha LS9 nell'estate del 2007 e da allora Jimmy non si è più voltato indietro.
“La LS9 mi ha salvato la vita”, continua. “Grazie alla possibilità di mettere insieme tutte le impostazioni sottoforma di scene e di richiamare semplicemente le impostazioni dei diversi gruppi mi ha permesso di risolvere al primo colpo i problemi legati al passaggio da un gruppo all'altro. Oggi tutto questo viene eseguito in un attimo così posso concentrarmi esclusivamente sul missaggio di ogni performance, senza pensare al passaggio successivo”.
Jimmy ha incontrato Boy George per la prima volta 20 anni fa e ha lavorato con lui su molti progetti, tra cui i tour precedenti. Ma a differenza di prima, questa volta la prima attrezzatura che ha richiesto è stata una Yamaha LS9-32.
“L'ho scelta per gli stessi motivi per i quali l'ho scelta per il Revue Bar,” afferma Jimmy. “È una console eccezionale che consente di avere il meglio del mondo analogico e di quello digitale. Con George devo missare al volo, dal momento che non rispetta mai la scaletta stabilita, per cui posso cambiare le impostazioni durante lo spettacolo ma ho anche la possibilità di memorizzarle".
“Con le console analogiche esiste sempre il problema che i controlli risultano spostati il giorno successivo, mentre con la LS9 devo semplicemente richiamare il file dello spettacolo e tutto risulta identico al modo in cui l'ho salvato. E dal momento che le strutture in cui suonavamo erano molto diverse, è stata un dono del cielo".
“Difatti, l'ultima serata si teneva al Buxton Festival e ho chiesto agli organizzatori di smontare una console analogica insieme a tutti i rack esterni e di inserire una LS9”.
Ma Jimmy e il tecnico dei sistemi dello spettacolo Steve Bunting non utilizzano la console unicamente per il missaggio FOH: la console viene utilizzata contemporaneamente per registrare due diversi missaggi di ogni spettacolo.
Il gruppo protagonista del tour è composto da sei elementi: batteria, basso, chitarra, tastiere, due vocalist e naturalmente George: per tutti loro Jimmy e Steve hanno deciso di utilizzare solo 24 canali della console. Questa è stata la configurazione scelta per la registrazione principale, su un registratore per disco rigido Alesis HD24 tramite una coppia di schede ADAT Yamaha MY16-AT.
Allo stesso tempo, ogni spettacolo veniva registrato anche come missaggio stereo diretto su uno stick USB, mediante il registratore interno della LS9.
“Utilizzavo la registrazione USB come riferimento, per verificare quale delle due performance sarebbe stata giudicata dal produttore di George più indicata per missare la registrazione digitale a 24 tracce per un'eventuale disco, afferma Jimmy.
Tuttavia, questa registrazione stereo aveva anche un secondo fine: essere utilizzata per i controlli audio, in modo che non fosse necessario coinvolgere il gruppo.
“Grazie alla funzione di registrazione USB è stato possibile ridurre i tempi dei controlli audio a 15-20 minuti al massimo”, continua Jimmy. “E questo piace agli artisti, ovviamente. Se poi per il tour si utilizzano il sistema audio professionale e la console, l'unico fattore che varia è l'acustica della sala”.
“Ho apprezzato molto la possibilità di richiamare un missaggio dallo spazio più simile tra quelli utilizzati”, aggiunge Steve. “È per questo che avevamo un gran numero di missaggi salvati per spazi ampi con un riverbero elevato, ad esempio il Royal Concert Hall di Nottingham e alcuni per spazi secchi, ad esempio l'Orchard Theatre a Dartford”.
Al fine di regolare il sistema in modo da tenere conto dell'acustica di ciascuna struttura, Steve ha utilizzato un computer portatile Apple Macbook con una connessione wireless Belkin e con il software Studio Manager di Yamaha. Ciò gli ha consentito di girare liberamente all'interno di ogni teatro e regolare il sistema in modo che da ogni poltrona fosse possibile fruire di un audio di qualità elevata.
“Per me personalmente, il non dover salire e scendere le scale più volte è stata un'esperienza fantastica”, sorride Steve. “In qualità di tecnico dei sistemi ho scoperto che, dopo aver configurato l'equalizzazione del sistema, Jimmy era in grado di arrivare ed eseguire un controllo audio rapido senza la necessità di effettuare molte regolazioni. Di conseguenza, l'audio da una struttura all'altra risultava abbastanza uniforme”.
Jimmy Sarikas è stato sicuramente felice dei risultati, come ha sottolineato riassumendo il suo legame con la LS9 al Soho Revue Bar.
“Amo la LS9, è uno strumento eccezionale, portatile e allo stesso tempo economico. Offre molte funzioni a costi contenuti", afferma.
Steve aggiunge: “Ho sempre considerato la qualità audio della LS9 eccellente paragonata al prezzo, e ugualmente eccellenti sono la qualità audio e la semplicità di utilizzo degli effetti.
“Come console FOH ritengo che sia molto intuitiva, tutto ciò che serve al tecnico del gruppo è semplice da trovare e non richiede l'utilizzo di più pulsanti, mentre le funzioni che non sono necessarie nel corso della serata sono quelle un po' più nascoste".
“Di sicuro mi ha semplificato la vita, non solo per le funzioni, ma anche per le dimensioni e il peso, ideali per un tour teatrale”.
