La città di Tamworth nelle West Midlands ha di recente guadagnato una nuovissima sala per spettacoli musicali grazie a un uomo d'affari locale che ha acquistato il Palace Cinema, una struttura rimasta chiusa per molti anni, e ha investito un milione di dollari per rimetterlo completamente a nuovo.
Il Palace Cinema, in precedenza di proprietà del Tamworth Borough Council e chiuso per diversi anni, è stato acquistato da Leigh Cheneler con l'intenzione di fornire alla città un teatro musicale più prestigioso in cui potessero esibirsi gruppi provenienti da tutto il mondo. Ora, grazie alla sua lungimiranza, la città non dovrà più esclusivamente la sua fama, almeno nei circoli del rock'n'roll, alla band dei Wolfsbane, il cui vocalist Blaze Bayley è poi passato agli Iron Maiden.
Il nuovo sistema audio dell'edificio è stato progettato e sviluppato dal tecnico del suono di Alan Caves, ex-UB40 e Magnum, in collaborazione con SSE Audio Group, che ha fornito le apparecchiature.
Il nuovo impianto audio è basato sul sistema principale line array Nexo Geo-S, dotato di sei S805/S830 e due subwoofer S2 (2 x 18") per lato alimentati da amplificatori Camco Tecton, con monitor wedge SSE 12PM alimentati da amplificatori Crown XTI.
Il cuore di questo sistema all'avanguardia è una console Yamaha M7CL a 48 canali, che fornisce funzioni di missaggio sia per l'audio front of house che per i monitor.
"In qualità di sound designer il mio scopo naturalmente era ottenere la migliore qualità sonora possibile" dichiara Alan. "Tuttavia, per quanto riguarda le console, sono rimasto sorpreso quando ho scoperto che i tecnici interni, nonostante fossero tutti relativamente giovani, volevano una console analogica. Non riuscivo a crederci".
Alan ha insegnato per molti anni presso il vicino Sandwell College tenendo corsi dedicati all'audio professionale, utilizzando console digitali sin dall'introduzione sul mercato della prima console digitale. "Ho cominciato a utilizzare le console digitali Yamaha sin da quando sono state sviluppate per la prima volta e hanno installato nel college quattro 02R e una 03D", dichiara. "Sono un fanatico del digitale e credo che l'affidabilità delle console Yamaha non sia seconda a nessuno".
Sorpreso dall'insistenza dei membri del team per una console analogica, Alan li ha portati nella sede di SSE, Redditch, per introdurli al mondo delle console digitali.
"Non sarebbe stato così sorprendente nel caso di gente di età più avanzata, ma è stata una vera sorpresa scoprire che i tecnici più giovani avessero paura del digitale", ride. "Così ho fatto provare loro alcune console digitali in modo che potessero liberarsi di questa irrazionale paura. Ho letto numerosi articoli sulla Yamaha M7CL e mi è sembrata subito perfetta per soddisfare tutte le esigenze della nuova sala del Palace. Infatti, non appena i ragazzi hanno iniziato a utilizzarla ne sono stati immediatamente entusiasti".
Grazie alla conversione del team audio all'audio digitale, una Yamaha M7CL è stata installata al Palace, dove ha letteralmente conquistato tutti coloro che l'hanno utilizzata.
"Sono numerosi i pregi della M7CL", dice Alan con entusiasmo. "Innanzitutto, il design della console, oltre ad essere apprezzabile dal punto di vista estetico, presenta le giuste dimensioni. Essendo il Palace una sala per concerti rock, era fondamentale che la console fosse caratterizzata da un look "rockeggiante". La misurazione dei canali è straordinaria in quanto riunisce in sé modernità e tradizione: presenta un aspetto "rock" e può essere utilizzata dai tecnici con un approccio mentale di tipo analogico. È possibile utilizzarla senza guardare lo schermo".
Uno dei vantaggi principali della M7CL è rappresentato dal risparmio non indifferente offerto in termini di tempo e di denaro. Alan è inequivocabile nei suoi elogi:
"Ci ha consentito di risparmiare una fortuna perché non rende necessario l'acquisto di apparecchiature esterne", dichiara. "Gli effetti incorporati sono eccellenti, tanto che nessun tecnico del suono del team dei vari artisti ospiti ha dovuto utilizzare effetti esterni. Non ce n'è stato bisogno.
"Un altro grosso vantaggio della console è rappresentato dalla sua semplicità di utilizzo. Sono necessari non più di 15 minuti di orologio per acquisire familiarità con la console; poi tutto viene da sé. È davvero estremamente semplice da utilizzare".
Oltre ai missaggi FoH, i missaggi di tutti i monitor vengono gestiti dalla M7CL; l'unico svantaggio, secondo Alan, è rappresentato dal fatto che il tecnico del suono si trova nell'auditorium, anziché nel backstage. Tuttavia, ritiene che sia solo un piccolo prezzo da pagare a fronte delle straordinarie funzionalità, dell'eccezionale facilità di utilizzo e dell'elevata qualità audio offerte dalla console a un costo più che interessante.
"Se si chiudono gli occhi, non si indovina che il missaggio non viene eseguito su una console analogica. Ma persino io non sono riuscito a utilizzare tutte le funzioni di cui è dotata questa console", ride. "E non avrei potuto, perché da quando è stata installata è sempre stata in funzione. Non c'è stato ancora alcun tecnico che abbia lasciato la sala con un commento negativo. Anzi, il tecnico di un gruppo musicale tedesco ha lasciato le prove, è uscito ed è andato direttamente a comprare una".
Grazie alla semplicità d'uso della M7CL, Alan potrà tenere i suoi corsi agli studenti del Sandwell College all'interno del Palace, non in un'aula o in una sala conferenze, ma in una vera sala per spettacoli dal vivo. "Prendo l'insegnamento molto sul serio e trovo che insegnare a utilizzare questa console sia molto semplice e sono certo che renderà più facili le nostre lezioni", osserva.
"La console non presenta alcun difetto: non ho trovato nulla che lasci a desiderare. 10/10 per il design; funziona senza problemi e il proprietario della sala è arcicontento".
Non è tuttavia solo Alan a mostrare grande entusiasmo per il nuovo acquisto. Il direttore del Palace, Chris Lynch, commenta:
"Dal mio punto di vista, la M7CL è stata la migliore apparecchiatura che abbiamo mai acquistato finora. Ho lavorato come tecnico del suono per circa 12 anni, soprattutto in spettacoli dal vivo, e ho sempre utilizzato console analogiche in passato. È veramente sorprendente la facilità e la rapidità con cui ho imparato a utilizzare la console. Ero in grado di ingegnerizzare il suono delle band con una formazione minima.
"Ora preferisco non utilizzare console analogiche dal momento che il layout della M7CL sembra di gran lunga meglio progettato. L'utilizzo di una console digitale elimina la necessità di numerose unità in rack e rappresenta pertanto la soluzione ideale per il Palace dove lo spazio costituisce un problema fondamentale. Ci capita spesso di dover gestire cinque gruppi musicali in contemporanea e tutti con le loro specifiche impostazioni. Grazie alla funzione di salvataggio e richiamo, è possibile far fronte a questo tipo di situazione e consentire a ognuno di avere il controllo dell'audio".
Chris continua: "I puristi enfatizzeranno il calore timbrico prodotto dalle console analogiche ma, secondo me, quello che più conta è la qualità del suono. E la qualità del suono della M7CL è eccezionale.
"Sfido chiunque ad affermare che la qualità del suono di questa console non è equiparabile a quella di una soluzione analogica".
FINE
Informazioni su SSE Audio Group
SSE Audio Group è uno dei principali fornitori in Europa per il noleggio e la vendita di sistemi di audio professionale. Oltre alla sede centrale nelle West Midlands del Regno Unito, la società possiede anche filiali a Londra, Parigi e Nantes. SSE offre una gamma completa di servizi integrati a supporto delle relative attività, tra cui il noleggio di sistemi di audio professionale, contratti di noleggio, sound design, installazioni, assistenza e riparazione.
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