Sin da quando John Dankworth e Cleo Laine, marito e moglie, lo hanno fondato nel 1969, The Stables di Milton Keynes, nel Buckinghamshire offre una miscela eclettica di nuova musica jazz, blues, folk, rock, classica, pop e internazionale a un pubblico più ampio, dal momento che si occupa di formare, guidare e promuovere gli artisti ai quali offre anche l'opportunità di realizzare delle registrazioni.
Dopo un'espansione costata 4,4 milioni di sterline, finanziata in parte dai proventi delle lotterie del governo britannico e completata sette anni fa, The Stables ha acquistato un nuovo auditorium, con 500 posti a sedere su tre lati del palcoscenico, progettato in modo che gli artisti abbiano la sensazione di esibirsi con il pubblico almeno nella stessa misura in cui si esibiscono per se stessi.
Tuttavia, alcuni aspetti del sistema audio hanno indicato che il nuovo edificio non ha mai raggiunto il proprio potenziale.
"In sostanza, il volume del sistema di cui disponevamo in precedenza nell'auditorium era troppo alto", afferma Monica Ferguson, amministratore delegato del The Stables dal 2003. "Il raggio dei gruppi di altoparlanti era troppo lungo e sebbene sembrasse funzionare bene, il suono arrivava solo se si era seduti al posto giusto. Vi erano troppe sacche con copertura insufficiente".
Tuttavia, lo scorso anno la divisione degli strumenti musicali di Yamaha ha organizzato una giornata per i rivenditori presso The Stables, portando una selezione di altoparlanti della nuova serie Installation da utilizzare nel corso della giornata.
Nel corso dell'evento molti tecnici della struttura hanno gradito ciò che hanno sentito, per cui è stata organizzata una presentazione per la commissione. D'un tratto, il problema non consisteva nel cosa fare, ma nel modo in cui finanziare l'operazione.
"Noi non siamo un'operazione commerciale", sottolinea la Ferguson. "Siamo diretti da un ente di beneficenza e facciamo affidamento sulle donazioni. Tuttavia l'Arts Council [Inghilterra] è tornata a collaborare con noi dopo che abbiamo dimostrato che eravamo in grado di far funzionare il nostro piano aziendale contro qualsiasi pronostico, garantendoci in tal modo un'altra quota di finanziamento per quello che chiamiamo Next Stage Project".
È nell'ambito di questo progetto che Yamaha, insieme con la società di installazione LMC Audio, ha progettato un sistema audio completamente nuovo, con due gruppi principali, destro e sinistro, che pendono da una struttura al di sopra del palcoscenico ognuno dei quali include due box per i medio-alti IF2112/64 e un IF2108 per il downfill.
Dalla stessa struttura metallica pende una coppia di gruppi per i fill laterali che includono un box IF2115/95 e uno IF2108, mentre sulla superficie del palcoscenico sono impilate una coppia di subwoofer IS1218, una di subwoofer IS1215 e una coppia di medio-alti IF2115/64.
Nella parte anteriore del palcoscenico, una coppia di IF2208 completa la configurazione fornendo i fill centrali. I cabinet sono alimentati da una serie mista di PC Yamaha e dai nuovi amplificatori T5n, che alimentano i subwoofer.
L'elaborazione degli altoparlanti è gestita da un processore di missaggio digitale DME64, con una console di missaggio M7CL in posizione front of house.
"Ci sono state delle modifiche rispetto all'installazione iniziale", afferma Karl Christmas, responsabile marketing di Yamaha Commercial Audio. "Si avvertiva che il sistema richiedeva una maggiore quantità di punch medio basso per riflettere il carattere rock ‘n’ roll del sistema precedente e la flessibilità degli altoparlanti è tale da consentirlo".
Un altro dei principali vantaggi della nuova configurazione degli altoparlanti consiste nella compattezza dei box, che consente una visione chiara del palcoscenico dalla posizione di illuminazione della struttura.
The Stables ha atteso a lungo il secondo auditorium. Lo Stage 2 occupa parte dell'edificio originale che Dankworth e Laine convertirono in un locale jazz e continua il collegamento con Yamaha, dal momento che dispone di una console audio LS9 su FoH.
Lo Stage 2 ha aperto a settembre con le esibizioni di cinque dei giovani cantanti/cantautori emergenti attualmente sotto la guida del The Stables.
"Entro il 2030, Milton Keynes sarà una delle 10 città più grandi del Regno Unito", afferma Monica Ferguson. "Il Next Stage Project offrirà a queste persone un posto nel quale potranno scoprire e apprezzare le novità musicali, a prescindere dalla provenienza e dallo stile".
