Aunque los actuales miembros de Queen, Brian May y Roger Taylor, se llevaron una grata sorpresa al comprobar que, 21 años después de su última gira, Clair Brothers Audio sigue siendo la empresa de alquiler de equipos de sonido profesional más importante del mundo, descubrieron que algunas cosas sí habían cambiado, de una manera sutil y bastante efímera.
Según el itinerario del grupo, tocarán en los pabellones de Europa, en verano tienen previsto tocar en algunos estadios y en otoño harán una gira por los EE.UU., "pero empezamos los ensayos en el estudio en casa de Roger, con lo que estábamos un poco apretados," dijo el ingeniero de sonido, Steve May.
Steve, un hombre corpulento con una mata de pelo gris y rizada, es uno de esos afables técnicos de sonido que consigue decir mucho con muy pocas palabras. "El grupo sugirió que utilizara una consola Yamaha PM1D, pero en ese momento los preamplificadores de la mesa no estaban actualizados, y además es casi tan grande como la XL4. La elección más lógica era la nueva PM5D."
Teniendo en cuenta su conocida predilección por el viejo caballo de batalla analógico Midas, ¿qué le parece la monada de Yamaha? "En general suena genial y el grupo también lo cree; es un espectáculo muy movido con muchos músicos", es otra declaración a tener en cuenta viniendo del vocalista Paul Rogers. "Además, hay una pasarela de 12 metros que se adentra en la zona del público, por lo que hay muchas mezclas diferentes que ofrecer. Estoy utilizando las 24 salidas y transmisiones de 3 matrices. Lo primero que me atrajo de la mesa, es que me encanta la sensación que da de mesa analógica."
Steve comparte una recomendación que deberían tener en cuenta todos los ingenieros.
"El eslabón más débil de esta ecuación es siempre uno mismo, hasta que no estés cien por cien integrado con la mesa, sea la marca que sea, estarás limitado." ¿Le ha pasado alguna vez? "No, pero la clave es asegurarse de empezar por lo sencillo y luego ir integrando las escenas recuperadas."
Y eso que el trabajo de Steve May es todo menos sencillo, las salidas que se mencionaron anteriormente alimentan a dos juegos de monitores inalámbricos (In Ears) y gran cantidad de cuñas y rellenos, pero además está utilizando el control dinámico digital externo a la mesa (XTA DP324 SiDD). "Me hace falta para potenciar la salida. Y eso que el ecualizador integrado es excelente, igual que las puertas y los compresores. De hecho, apenas utilizo el ecualizador integrado, porque la mesa en sí no modifica la señal lo más mínimo." Esto dice mucho de la calidad de lo que obtiene de los músicos.
"En realidad, lo único que necesito son más gráficos, no hay suficientes integrados, por lo que tengo que utilizar un sistema de mezclas digital, el DME64, para cubrir esa necesidad." Y un ajuste sencillo, como describe May. "La interfaz de usuario es un poco aparatosa, me vendría bien un poco más sencilla, y de eso sabe mucho Yamaha." Ya he hablado con ellos y por mi experiencia, sé que escuchan las sugerencias. Esa es una de las mejores virtudes de Yamaha; les interesa cualquier observación."
A nivel global, el cambio de la mezcla analógica a la digital apenas influye en el grupo, es mucho más notable el impacto por la presencia de Rogers. Gracias a la PM5D, Steve ha podido crear un gran número de mezclas muy diferentes, no sólo para los cambios en cuanto al lugar del escenario, pero también para adaptarse a las fuertes variaciones dinámicas de una canción a otra, algo que el grupo no ha pasado por alto. Una razón de mucho peso por la que Steve ya ha reservado la mesa para toda la gira mundial.
