Un sonido "totalmente digital"
La cuarta edición del Festival Internacional del Circo se celebró en el Palacio de Deportes de Grenoble del 25 al 28 de noviembre de 2005. Tras tres días de ensayos, los artistas más grandes del circo se enfrentaron al jurado y la final, presentada por el famoso animador de televisión Jean-Pierre Foucault, que se retransmitió en una cadena nacional. Teniendo en cuenta las dificultades técnicas que se presentaban, Auvitran, Izo [proveedor], Nexo, el Palacio de Deportes [producción y alojamiento] y Yamaha se aliaron para convertir este Festival en un verdadero éxito técnico, implementando uno de los primeros sistemas "completamente digitales" en Francia, mediante la tecnología Ethersound en toda la trayectoria de la señal…
Una sola conversión
El Palacio de Deportes de Grenoble posee una superficie de 2.000 m2 y su capacidad máxima es de 6.000 espectadores. Para el Festival Internacional del Circo, dispuso de dos pistas circulares de 12 m de diámetro, donde se sucedieron los números sin interrupción. El público se colocó alrededor de la pista, en cinco tribunas (cuatro sobre los lados y una frontal). Los números se acompañaban por una orquesta especializada que incluía una decena de músicos (que llevaban monitores in-ear) y que interpretaba en directo una música compuesta especialmente para la ocasión. Algunos números se basaban en una banda pregrabada, difundida desde la consola principal. Los altavoces de sonorización se suspendieron y para evitar un fenómeno de reverberación demasiado pronunciado, tuvieron que "apuntarse" con precisión a las diferentes partes del público.
Si se hubieran utilizado soluciones tradicionales, con multipares analógicos, las longitudes de las conexiones necesarias (varias decenas de metros en cada etapa, escenario/retornos, principal/retornos…) y las contingencias prácticas (con los animales pisoteando los cables, el peligro de los artefactos motorizados durante la instalación) hubieran representado grandes obstáculos. En estas condiciones, la utilización de fibra óptica es seductora, ya que resuelve todos estos problemas y garantiza por añadidura una inmunidad total a los diferentes parásitos que sufren las señales de audio en recorridos tan largos.
Este año, la ideal principal, aceptada por la sociedad de equipamientos Izo y Guy Chanal, Director general del Palacio de Deportes de Grenoble, en colaboración con las sociedades Auvitran, Nexo y Yamaha, era ir aún más lejos que el "simple" empleo de fibra óptica, e implementar una instalación 100% digital basada en las consolas de Yamaha, desde el preamplificador de micrófono hasta el procesador de altavoces: dicho de otro modo, la idea se trataba de realizar únicamente una sola conversión analógico/digital-digital/analógico. "Podríamos ir aún más lejos y adoptar una amplificación digital, pero hoy ya hemos logrado un hito…", explicaba Philippe Mourdon, ingeniero de consola principal para Izo. "Más aún cuando gracias a las PM5D principales y en los retornos, no contábamos con bastidor de efectos. Se ganan 700 µs por etapa de conversión, por lo que se obtienen casi 1,5 ms por conversión analógico/digital-digital/analógico. En la configuración utilizada hoy, reducimos bastante la latencia, y en lo que respecta a ondas, zumbidos, ruidos, podemos estar tranquilos. Sin olvidar el factor del volumen: el año pasado, los controles eran de dimensiones mucho más impresionantes".
El recorrido de la señal en la red bidireccional Ethersound era el siguiente: las señales de los 3 preamplificadores-conversores Yamaha AD8HR, conectados en cadena, recuperaban de paso las del AD8HR "HF". Estas 32 señales pasaban por la consola de retornos y seguidamente tomaban la ruta de la fibra hasta el control principal. La PM5D principal realizaba las mezclas y las asignaciones, volviendo a añadir de paso 4 señales (previstas para los micrófonos de último minuto), además de las emitidas desde las máquinas en el nivel de línea (lectores de CD o MiniDisc). Reenviaba a la red las mezclas estéreo o mono destinadas a los diferentes conjuntos de altavoces, que volvían a tomar la ruta de la fibra en el otro sentido y transmitían en la PM-5D de retorno antes de regresar al plató, para llegar a los amplificadores. A su vez, la consola de retornos enviaba las señales mezcladas en los monitores in-ear y de ese modo no se veía una sola gama en el plató.
Un sistema muy discreto
La difusión sonora se garantizó mediante los altavoces Nexo GeoS en los laterales, PS-15 en el clúster central, 1 sub-CD12 y 2 sub-CD18 para añadir grave. Las dimensiones eran muy reducidas y el sistema de sonorización seguía siendo muy discreto. La consola principal y la de retornos eran Yamaha PM5D, equipadas con preamplificadores de micrófonos AD8HR con control remoto. La transmisión bidireccional en Ethersound de las señales de audio entre las dos PM5D se realizaba mediante fibra óptica redundante (es la mejor que se ha utilizado, ya que la conmutación se realiza en 80 µs) reforzada, de tipo Fibercast. Con 5 mm de diámetro, sustituía un multipar 64 x 64; el peso total era inferior a 5 kg para una longitud de conexión de 150 m. La fibra salía del control principal, pasaba por la parrilla y descendía al control de retornos. No pasaba por el suelo de la pista, lo que evitaba cualquier accidente.
En cada extremidad de esta conexión direccional de 64 canales, se encontraba un AVRED-ES. Esta conexión bidireccional era indispensable: la PM5D principal recibía las señales de micrófono del escenario, las señales de micrófono HF de la PM5D regresa, y reenviaba las diferentes mezclas previas de monitores y las señales de lectores de CD por ejemplo, así como, por supuesto, la señal difundida en el control principal. En el resto de conexiones Ethersound, se utilizaba un cable de categoría 5 estándar. La consola principal era la encargada de controlar las ganancias: controlaba los preamplificadores AD8HR a través de la red Ethersound, sin cable complementario.
Al recurrir al protocolo Ethersound era necesaria la utilización de material de la empresa Auvitran de Grenoble. Así, los tres preamplificadores de micrófono AD8HR, que recibían las señales de los micrófonos y los instrumentos presentes en el escenario enviaban sus salidas numéricas sobre un AVB32ES, 16 entradas estéreo numéricas AES/EBU. También encontramos un AD8HR junto a la PM5D de retornos: recogía las señales que proceden de los micrófonos HF (presentador, payasos…), inyectadas en la red Ethersound mediante tarjetas Mini-YGDAI AVY16-ES, igualmente utilizadas en la PM5D principal. Los 5 controladores Nexo NX242 TD disponían de NXtension-ES4. Como no había suficientes MX equipados para Ethersound disponibles, un NetCIRA MS-88 garantizó la interconexión con los controladores analógicos del PS-15TB utilizados en un clúster central. Un switch Ethernet 3COM serie 4400 reenviaba todas las fibras – 1 que llega al lugar (del escenario), 6 que salen (hacia los retornos, la consola principal…).
Para instalar el sistema, un enrutador WiFi implantado en la consola principal permitía controlar los MX sin cable, desde el patio de butacas, por ejemplo. También se podía controlar por ordenador, sin mover la consola.
Stéphane Brocard, Responsable comercial del sector sudeste para Yamaha comentaba: "Intentamos fomentar cada vez más este tipo de colaboración técnica entre Auvitran, Nexo y Yamaha, por ejemplo. Los lugares como los de los proveedores necesitan optimizar las dimensiones, el número de personas presentes en una prestación. Un sistema completamente digital es un logro para un proveedor que sabe cómo instalarlo y cómo utilizarlo".
La empresa IZO
Dirigida por Pascal Lacroix, la empresa de servicios Izo tiene dos sedes, en Grenoble y en Besançon. Cuenta con 9 empleados permanentes y posee un parque de material concentrado en 2 x 1.000 metros cuadrados, dirigido esencialmente a tres tipos de servicios: el espectáculo en directo, los eventos, el alquiler.
La empresa AUVITRAN
La empresa AuviTran (Audio/Vidéo Transcoding) fue creada en marzo de 2003 en Grenoble por tres antiguos trabajadores de Digigram. Con esta empresa, su objetivo era el desarrollo de soluciones basadas en el protocolo de audio bidireccional Ethersound. A partir de entonces proponen toda una gama de productos basados en este protocolo y la mayoría se ha utilizado en el Festival del Circo.
