La primera vez que el ingeniero de sonido Wayne "Rabbit" Sargeant fijó la vista en una consola digital, admite que su primera reacción fue de temor. El incidente ocurrió en Estados Unidos, cuando se preparaba para una gira con Snow Patrol en su calidad de ingeniero de controles del grupo.
“La sensación no duró mucho. Al final de la primera sesión ya había decidido que quería una”, explicó Rabbit con una sonrisa.
La consola en cuestión era la PM1D, el buque insignia de Yamaha, y desde entonces, Rabbit ha sido un admirador confirmado y un usuario habitual de otro miembro de la familia, la PM5D.
“Como le ocurre a la mayoría de los ingenieros que tradicionalmente han trabajado con consolas analógicas, la transición fue más bien un cambio de proceso mental”, continuó Rabbit. “Yo diría que lo peor de todo fue superar ese factor de temor irracional. Una vez que empiezas a usar consolas digitales, resulta muy sencillo y rápidamente empiezas a percibir las posibilidades asombrosamente creativas que se te presentan.”
Rabbit optó por las consolas Yamaha porque esas primeras impresiones vitales fueron muy positivas. “En primer lugar, la disposición parecía muy sencilla, pero el sistema operativo también llevaba algún tiempo en el mercado”, indicó. “A mi juicio, es muy estable y fiable. No está basado en Windows y estoy absolutamente convencido de que no me va a fallar, y esto es muy importante para un ingeniero que acompaña a un grupo en sus giras.”
Aunque en un principio se ocupó de los controles para el grupo Snow Patrol, Rabbit es un ingeniero de sonido de oficio. Al hacerse cargo del sonido de sala, pidió una consola PM5D cuando el grupo inició una gira mundial.
“Una ventaja importante es que proporcionó uniformidad en todo el mundo. Fue muy fácil obtener asistencia en cualquiera de los países que visitamos”, aseguró. “Y en algunos lugares, como por ejemplo Corea, los representantes principales de Yamaha en ese país se acercaron y comprobaron que todo estaba en orden y que yo estaba contento. Fueron increíblemente serviciales.”
Otra ventaja clave fue que la red global de Yamaha también garantiza que la PM5D esté disponible en numerosos países, lo cual ahorró a la organización de Snow Patrol los costes de tener que ir de gira con su propia consola. Todo lo que Rabbit tuvo que hacer fue cargar en la mesa suministrada localmente los ajustes que había guardado previamente.
“Es muy fácil alquilar la mesa localmente”, afirmó. “Todo lo que tienes que hacer es cargar los ajustes y poner manos a la obra. Es mucho más fácil en comparación con lo que tenía que hacer antes con las consolas analógicas: solía sacar fotos de las mesas para poder recrear los ajustes. Ahora cargo el espectáculo y sólo tengo que hacer unos retoques en la ecualización."
“Una vez que configuras todas las teclas definidas por el usuario, funciona realmente bien”, continuó. “Los efectos integrados también son excelentes, la reverberación suena realmente bien, y la mesa te permite ahorrar mucho espacio, ya que no tienes que llevar bastidores atestados de sistemas externos. En la actualidad, el único sistema externo que utilizo es una sección de canales Avalon para la voz principal. Todos los demás efectos se encuentran en la PM5D.”
Naturalmente, hay veces en que un ingeniero se encuentra en una situación en la que poder usar su propia mesa es muy importante, pero no siempre posible. Los festivales son un buen ejemplo, en los que los grupos y sus técnicos a menudo tienen que utilizar lo que está disponible. Este es un verdadero problema en el dominio digital, en el que no existe un único protocolo para los cables de fibra óptica de varios hilos: la mesa A no funcionará necesariamente con un cable diseñado para la mesa B.
Sin embargo, con la PM5D, esto no plantea ningún problema. Se pueden utilizar los conectores XLR para cualquier otra consola, por lo que la PM5D se puede integrar sin ningún problema en cualquier sistema.
“Y la consola es tan compacta, que es muy fácil llevar contigo tu propia PM5D”, manifestó Rabbit. “Se puede integrar fácilmente en los sistemas existentes sin necesidad de tender otro cable de varios hilos. Es muy fácil de usar y realmente demuestra su valía en los festivales. Incluso cuando estás trabajando en el extranjero y, debido a la barrera del idioma, podría resultar muy difícil explicar los entresijos del audio digital, con esta función de la PM5D es muy fácil.”
Pero lo que más le gusta a Rabbit es la posibilidad de ser realmente creativo. Porque con las consolas digitales, los ingenieros de sonido pueden hacer cosas que llevarían muchísimo tiempo y, en muchos casos, resultarían imposibles con las mesas analógicas.
“Con una placa analógica siempre te puedes olvidar de algo, y por ello la posibilidad de guardar escenas y recuperarlas al instante con diferentes configuraciones y efectos está empezando a cambiar realmente el sonido en directo”, afirmó. “Ahora, en el sonido de la sala concretamente, se están empezando a desdibujar los límites entre la producción en directo y la producción en estudio. Puedes obtener un sonido producido, en lugar de una simple mezcla más fuerte.”
“Por ejemplo, en directo, ahora puedes tomar una entrada de guitarra y, usando el encaminamiento interno, rebotarla en diez canales, añadiendo diferentes efectos y acumulando capas de sonido. En una actuación, la batería ya no tiene por qué tener un solo sonido. Puedes ser realmente creativo, guardar los ajustes como una escena y recuperarla al instante en cualquier momento. Así, el sonido de una canción puede ser totalmente diferente al de otras. Con la tecnología analógica, esto llevaría mucho tiempo y no sería posible recuperar las escenas sobre la marcha."
“El audio digital abre muchas posibilidades. Te permite disponer de un estudio de grabación en el escenario en tiempo real. Es realmente apasionante. ¡Y con la PM5D, es realmente intuitivo!”
