Picture: Total Production International
A menudo sucede que los músicos más influyentes, y los más admirados por sus compañeros, son aquellos que nunca se convierten en nombres conocidísimos.
Jim Capaldi fue un ejemplo. El batería y letrista no sólo fue un miembro clave del influyente grupo Traffic, sino que también alcanzó un importante éxito en solitario y colaboró con muchos de los más grandes músicos del mundo, como Hendrix, Santana, Clapton, George Harrison y Paul Kossoff, por citar algunos nombres.
Capaldi murió a los 60 años de cáncer de estómago en 2005, y en enero de 2007 se celebró un merecido concierto de homenaje en el Camden Town Roundhouse de Londres, cuyos beneficios se destinaron íntegramente al Jubilee Action Street Children’s Appeal, una organización benéfica para la que trabaja la viuda de Capaldi, Aninha, y a la que él también había ayudado.
Simon Kirke, Yusuf Islam (Cat Stevens), Dennis Locorriere, Jon Lord, Gary Moore, Pete Townshend, Joe Walsh, Paul Weller, Bill Wyman y, naturalmente, Steve Winwood de Traffic fueron algunos de los miembros de la realeza del rock que gustosamente pasaron una noche interpretando las canciones de Traffic y de Capaldi como homenaje a su antiguo amigo y compañero.
La variedad de los integrantes de este espectáculo, que se organizó con el nombre Dear Mr Fantasy (por la canción del mismo nombre de Traffic), y los inevitables cambios de última hora que siempre surgen en este tipo de conciertos de primeras figuras, obligaron a la empresa de sonido RPA a mantenerse alerta. ¿Y qué mejor ocasión para someter a prueba la consola Yamaha PM5D adquirida recientemente por RPA?
“Hubiera sido un espectáculo muy difícil de llevar a cabo con una consola analógica”, afirmó el propietario de RPA, Ian Grove. “Con semejante variedad de actuaciones, iba a resultar difícil asegurar que todo se desarrollase sin contratiempos, y sabíamos que habría factores imponderables. No sabíamos quién iba a actuar. Por ejemplo, no vimos a Pete Townshend hasta que apareció en el escenario.”
Continúa: “Por este motivo, la capacidad de recuperación de ajustes de la consola resultó ser muy útil. Nos permitió configurarlos durante los ensayos y después simplemente realizar pequeños retoques durante la actuación. Aproximadamente tres cuartas partes de las actuaciones se programaron previamente durante los ensayos, pero necesitábamos la flexibilidad de poder realizar las mezclas sobre la marcha.”
Las consolas digitales fueron fundamentales para este concierto y, debido al elevado número de artistas, habría un número correspondiente de ingenieros de sala y de controles. E Ian configuró las PM5D para ambas posiciones (esta última consola la suministró Britannia Row), y no sólo por sus excelentes funciones.
“Lo más importante fue la fiabilidad de las consolas Yamaha y el hecho de que parecen ser las más aceptadas en el sector del sonido profesional”, explicó Ian. “Hay ingenieros que creen ciegamente en las consolas analógicas, pero incluso quienes utilizan consolas digitales se acostumbran a un determinado sistema operativo, ya que varían ligeramente. La combinación de funciones, interfaz de usuario y facilidad de uso de las consolas digitales Yamaha hace que sean más aceptables para un mayor número de ingenieros. Por ello, las PM5D fueron la elección perfecta para esta ocasión.”
Ian también configuró una Yamaha 02R, que se utilizó como mesa secundaria para los anuncios del presentador ‘Whispering’ Bob Harris y como interfaz entre la PM5D y la consola utilizada exclusivamente para la actuación de Steve Winwood.
Otro de los retos a los que se enfrentó RPA fue que en los ensayos se utilizó el sistema d&b de la empresa, mientras que en el espectáculo se usó el sistema de matriz lineal Outline Butterfly de Britannia Row, que se había instalado originalmente en el Roundhouse para la entrega de los premios a la música en directo que organiza Vodafone. Pero la función de seguridad de recuperación de la PM5D redujo al mínimo los problemas potenciales que pudieran surgir al realizar la transferencia entre los diferentes sistemas.
“La primera vez que utilizamos el sistema Butterfly fue el mismo día del espectáculo. Diferentes sistemas proyectan el sonido de manera distinta, y por ello tuvimos que realizar algunos cambios el día del concierto. Gracias a las opciones de seguridad de recuperación de la PM5D, pudimos modificar de manera rápida y sencilla algunos elementos de una determinada escena, pero sin necesidad de recuperar todos los parámetros”, explicó Ian.
“Por ejemplo, pudimos mantener gran parte de la seguridad de recuperación de las ecualizaciones, por lo que no variaron durante los programas, pero pudimos cambiar otros parámetros de forma rápida y sencilla. Aunque ya había realizado mezclas en las PM5D, era una función que nunca había usado antes. Pero resultó ser muy intuitiva y fácil de usar gracias a la interfaz de usuario. Y es increíble.”
Las PM5D ciertamente se pusieron a prueba, y también se utilizaron los 48 canales de entrada mono y varias de las salidas estéreo. “Las sometimos a pruebas límite y funcionaron a la perfección”, recordó Ian. “Las funciones de instantánea y de seguridad de recuperación resultaron ser absolutamente inestimables, y me demostraron que tomé la decisión acertada al comprar una PM5D."
"George (Moore, encargado de controles) dijo lo mismo, y me confesó que le hubiese gustado que hubiera comprado otra.”
Tras este éxito, RPA ha utilizado su PM5D en una gira de Dennis Locorriere, el antiguo cantante de Doctor Hook.
“También en esa ocasión, la PM5D trabajó sin descanso”, señaló Ian. “Cada canción tenía ajustes completamente distintos, y todo se lleva a cabo mediante recuperaciones, un programa por canción. Sólo en una canción se utilizan ocho efectos. La consola ha hecho todo lo que le hemos pedido.”
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