En la ciudad de West Midlands de Tamworth, se ha puesto de moda recientemente un nuevo local musical, gracias a un empresario local que compró el Palace Cinema, que llevaba cerrado mucho tiempo, e invirtió un millón de libras en su reacondicionamiento.
Leigh Cheneler compró el Palace a su dueño anterior, el Tamworth Borough Council, que lo tenía cerrado desde hacía varios años, con la intención de dotar a la ciudad de un local de categoría, donde grupos musicales de todo el mundo quisiesen ir a tocar. Ahora, gracias a sus previsiones, la ciudad ya no necesita ser más famosa, al menos en los círculos del rock and roll, para la banda Wolfsbane, cuyo vocalista Blaze Bayley fue líder de los Iron Maiden.
El antiguo ingeniero de sonido de los UB40 y Magnum, Alan Caves, diseñó y especificó un nuevo sistema de audio para el edificio, con equipamiento suministrado por SSE Audio Group.
El sistema se basa en productos de la línea Nexo Geo S, el sistema principal presenta seis S805/ S830 y dos subbajos S2 2x18 a cada lado, alimentados desde amplificadores Camco Tecton, con monitores SSE 12PM alimentados desde amplificadores Crown XTI.
El corazón que hace latir este sistema de vanguardia es una mesa de mezclas digital Yamaha M7CL de 48 canales, que ofrece posibilidades de mezcla tanto con equipos de sonido en conciertos como con monitores.
“Como diseñador de sonido, naturalmente quería conseguir que el sonido del local fuese el mejor posible”, dice Alan. “Pero de verdad quedé sorprendido a la hora de elegir la consola ya que, a pesar de que los ingenieros de la casa eran relativamente jóvenes, querían una consola analógica. ¡No lo podía creer!”
Alan había sido muchos años profesor de audio profesional con estudiantes de los alrededores del Sandwell College, y estuvo utilizando consolas digitales casi desde que la primera salió al mercado. “He estado utilizando consolas digitales de Yamaha desde que comenzaron a desarrollarse e instalé cuatro 02R y una 03D en el colegio”, dice. “Estoy completamente entusiasmando con las consolas digitales y la fiabilidad de Yamaha es insuperable”.
Sorprendido ante la insistencia del equipo en una solución analógica, Alan los llevó a las oficinas centrales de SSE en Redditch para hacerles una presentación de las consolas digitales.
“No es tan sorprendente con profesionales del sonido más mayores, pero me llamaba mucho la atención que los más jóvenes tuviesen miedo de lo digital”, se ríe. “Así que me los llevé a que probasen consolas digitales para disipar sus temores. Había leído muchos artículos sobre la Yamaha M7CL, me parecía que tenía todo lo que un local como el Palace necesitaba. A medida que los chicos comenzaban a utilizarla, se iban entusiasmando con ella”.
Con el equipo de sonido del local convertido a la sabiduría del audio digital, se instaló la Yamaha M7CL en el Palace, donde ha demostrado ser un auténtico éxito para todo el que la ha utilizado.
“Hay muchas cosas que hacen genial a la M7CL”, se entusiasma Alan. “De entrada, el armazón físico es del tamaño perfecto y además es muy bonito. El Palace es un local de rock, así que la consola necesitaba tener una imagen “roquera”, que impresionase. La cantidad de controles de medición de los canales es excelente porque le da esa apariencia “roquera” y los ingenieros pueden operar con un sistema de control que les recuerda a un sistema analógico. Se puede manejar sin mirar la pantalla”.
Una ventaja fundamental de la M7CL es cuánto se ahorra, tanto en términos de dinero como de tiempo. De nuevo, Alan es inequívoco en sus alabanzas:
“Nos ha ahorrado una fortuna porque no hemos tenido que comprar ningún componente externo”, nos cuenta. “Los efectos incorporados en la propia consola suenan genial, de hecho ningún ingeniero que nos ha visitado nos ha traído un componente externo aún. ¡No han tenido la necesidad de hacerlo!
“Otra ventaja enorme es lo fácil que resulta enseñar a otra persona a utilizarla. Se tarda literalmente 15 minutos en dar a alguien unas nociones básicas para después dejarle para que se haga con ella. Es realmente clara y sencilla de utilizar”.
Igual que las funciones de los sistemas de sonido de los conciertos, todas las mezclas con monitores se manejan desde la M7CL. El único punto flaco para Alan es que el ingeniero de vídeo está en el auditorio, no al lado del escenario. Pero cree que es un pequeño precio a pagar a cambio de la funcionalidad, la facilidad de uso y la calidad de audio que se reciben a un precio tan atractivo.
“Si cierras los ojos, no puedes decir que la mezcla no se haya hecho con una consola analógica. Incluso sin haber utilizado aun todas sus funciones”, se ríe. “No he tenido la oportunidad, se ha estado usando todo el rato desde que se instaló. Y no hay un solo ingeniero que haya salido del local con un comentario negativo. De hecho, el ingeniero de una banda alemana terminó la actuación y se fue derecho a comprar una”.
La facilidad de uso de la M7CL sirvió también a Alan para formar a los estudiantes del Sandwell College y a alumnos en el Palace, no en un aula o en un salón de actos, sino en el propio local durante una actuación. “Soy muy serio cuando enseño y es increíblemente fácil hacerlo con este sistema. Me resultarán muy sencillas las sesiones de práctica”, comenta.
“La superficie de control no tiene defectos, no puedo encontrar una queja sobre ella. Un 10 sobre 10 en diseño. Funciona realmente bien y el dueño del local está contento de verdad”.
Sin embargo, no sólo Alan está satisfecho con la nueva adquisición. El gestor del Palace, Chris Lynch, comenta:
“Desde mi punto de vista, la M7CL ha sido sin duda la mejor adquisición de todo el equipamiento. He sido ingeniero de sonido durante 12 años, principalmente en actuaciones en directo, y siempre había utilizado equipos analógicos en el pasado. La M7CL es tan fácil de usar que aprendí a manejarla enseguida. Pude comenzar como ingeniero en los grupos musicales con una mínima formación”.
“Ahora odio utilizar equipos analógicos ya que la configuración de la M7CL me parece mucho más práctica y sensata. Es una gran elección para el Palace ya que el espacio es un factor a tener en cuenta; así, con una solución digital no tenemos la necesidad de muchas otras unidades. En bastantes ocasiones tenemos actuaciones de cinco bandas, cada una con sus propias configuraciones. La funcionalidad para guardar y recuperar de memoria nos permite adaptarnos a este tipo de situaciones y realizar controles de sonido particularizados para cada artista”.
Chris prosigue: “Los puristas hablarán de lo entrañable que es lo analógico pero, para mí, si suena bien es que suena bien. Y la M7CL suena genial”.
“Reto a cualquiera a que me demuestre que no suena tan bien como una solución analógica”.
NOTAS FINALES
Sobre SSE Audio Group
SSE Audio Group es uno de los suministradores principales de sistemas de audio profesional en Europa, tanto en alquiler como en venta. Con su sede central en West Midlands, Reino Unido, la compañía también opera en Londres, París y Nantes. SSE ofrece una gama completa de servicios integrados para apoyo de sus actividades, incluyendo alquiler de PA, diseño de sonido, instalaciones, servicios y reparaciones.
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