Que Yamaha no se dedique exclusivamente al negocio de los amplificadores de potencia no significa que no sea un gran especialista en este segmento. En los más de 30 años dedicados al desarrollo y fabricación de amplificadores de potencia, algunos de nuestros ingenieros se han dedicado en cuerpo y alma a dicha especialidad.
Les invitamos a escuchar a algunos de los ingenieros que han participado en la creación de la nueva serie PC01N y a descubrir el gran trabajo que han realizado y el tesón que han dedicado a sus tareas.
Toshiro Mayuzumi
Mayuzumi inició su carrera en Yamaha en 1975 y pasó 12 años en el departamento de servicio al cliente de Tokio, donde básicamente gestionó productos de sonido para consumidores y adquirió una gran experiencia en el trato con clientes finales. En 1987 fue reasignado al equipo de ingenieros de Pro Audio y, hasta la fecha, se ha dedicado al desarrollo de amplificadores de potencia y fuentes de alimentación conmutada. Actualmente participa en un proyecto para diseñar la próxima generación de amplificadores de potencia de elevadas prestaciones, así como fuentes de alimentación.
Kazuhiko Nishizawa
Cuando se incorporó a Yamaha en 1986, Nishizawa fue asignado al departamento de diseño mecánico de productos de sonido para el hogar. Ya en aquellos tiempos su gran pasión eran los amplificadores de potencia, que creaba como afición con piezas de productos desestimadas por sus elevados costes. En 1991 fue trasladado al departamento de ingeniería de Pro Audio, donde participó en proyectos de diseño de grabadores multipista, como los MD y AW4416. Se siente especialmente orgulloso de haber formado parte del equipo que desarrolló el MD4, el primer grabador MD multipista. Actualmente, Nishizawa se dedica al diseño de mezcladores analógicos y amplificadores de potencia.
Takahiro Tashiro
Tashiro se incorporó a Yamaha en 1985 e inició su gran trayectoria como ingeniero electrónico en amplificadores de potencia. Más tarde participó en el desarrollo de mezcladores con y sin motor. En alguna ocasión visitó China para buscar piezas de bajo coste pero de gran calidad. Actualmente se dedica a la planificación de productos para amplificadores de potencia, mezcladores con motor, mezcladores sin motor y sistemas de PA portátiles.
Shinjiro Takeda
Taku Nishikori
Resúmannos en qué consiste su proceso de desarrollo.
Takeda: La serie PC es la estrella de nuestra gama de amplificadores de potencia, igual que la serie PM lo es para los mezcladores, y nuestra intención es seguir mejorando la calidad mientras continuemos en el mercado de los amplificadores de potencia. Desde que hace ya algunos años comercializamos la serie PC00N, hemos seguido realizando estudios para mejorar los resultados obtenidos. Finalmente hemos encontrado la fórmula para mejorar significativamente la calidad de sonido y queremos llevarla al mercado lo antes posible. Esta es la razón por la que iniciamos el desarrollo de la serie PC01N.
Ahora disponen de cinco modelos en lugar de dos. ¿Por qué han incluido tres modelos más con respecto a la serie PC00N?
Takeda: Los principales clientes de la PC01N son los sectores del sonido en directo y el sonido instalado. Los clientes de sonido en directo suelen exigir una elevada potencia, por lo que incluso los antiguos amplificadores PC00N más antiguos probablemente satisfacen la mayoría de a sus necesidades. En cambio, en el sector del sonido instalado, hay muchos tipos de proyectos distintos que exigen configuraciones de potencia muy variadas dependiendo de los altavoces que se utilicen. Así pues, una línea de productos formada por sólo dos modelos es insuficiente para hacer frente a algunas de las necesidades del mercado. Por esta razón, ahora hemos añadido algunos modelos más para cubrir el rango entre los 200 y los 700 W, que son muy populares en este sector.
Tashiro: Los proyectos de instalación oscilan entre 100 W y más de 1 kW. La serie PC01N cubre entre 200 W y 1 kW y también puede hacer frente a las necesidades de los proyectos de pequeña y mediana envergadura. Estamos estudiando la posibilidad de introducir más modelos para este sector para ofrecer más opciones a los clientes.
¿Qué ha cambiado en relación a la serie anterior?
Takeda: Hemos reducido la frecuencia de corte del filtro de paso alto (HPF) de 40 Hz a 20 Hz porque un sistema de sonido en el que intervenga la serie PC normalmente utilizará procesadores de múltiple uso, como el DME24N/64N o procesadores para altavoces antes de utilizar los amplificadores de potencia, y es muy fácil hacer que el filtro HPF proteja los altavoces en esos procesadores. Creemos que lo que espera del filtro de paso alto (HPF) de la serie PC es que elimine la frecuencia baja del nivel audible.
Tashiro: También pensamos en hacerlo compatible con el altavoz de graves que estamos desarrollando en estos momentos, que puede reproducir frecuencias de hasta 20 Hz. Otro aspecto muy importante es que estos amplificadores no contienen plomo y son respetuosos con el medio ambiente, son conformes con la *RoHS, una nueva normativa europea para protección medioambiental.
*Restricción del uso de ciertas sustancias peligrosas en los equipos eléctricos y electrónicos
Es difícil establecer diferencias entre amplificadores. ¿Cuál es el principal atractivo de esta serie? ¿Que ventajas aporta respecto a otros amplificadores?
Tashiro: La ventaja más destacable es la resolución del sonido. Puede parecer simple, pero ése es uno de los factores más importantes de los amplificadores de potencia para uso en aplicaciones de audio comerciales. El término que utilizamos para describir el tipo de sonido de la serie PC01N es “sonido cristalino”, porque es muy transparente y claro.
Para lograr este sonido tan cristalino hemos utilizado la tecnología “EEEngine”, que es la tecnología de alta eficacia original de Yamaha desarrollada para hacer frente a los dos grandes problemas de los amplificadores de la clase D: la falta de linealidad de la respuesta de frecuencia y el bajo factor de amortiguación. Gracias a la tecnología “EEEngine”, los amplificadores PC01N han adquirido la alta eficacia de los amplificadores de clase D y, al mismo tiempo, la linealidad de los amplificadores de la clase AB.
Esta tecnología posibilita la conducción de energía eléctrica a los altavoces con una pérdida mínima, lo que permite reducir en gran medida la carga en la fuente de alimentación. Consigue los mismos efectos en cuanto a calidad de sonido que si se utiliza una fuente de alimentación de gran capacidad.
En definitiva: el sonido de gran resolución basado en tecnología de elevada eficacia es la principal ventaja de la serie PC01N.
¿De qué modo fue recibido por los evaluadores?
Tashiro: El resultado fue muy interesante. En las evaluaciones se analizaron varios amplificadores de potencia de distintos fabricantes. La mayoría de ingenieros de sonido en directo valoraron positivamente el PC01N, mientras que los ingenieros de grabación prefirieron los amplificadores de otros fabricantes.
La razón es obvia: los ingenieros de sonido en directo escuchaban el sonido de los amplificadores imaginándose cómo funcionarían en sus entornos de trabajo, como teatros o estadios, mientras que los ingenieros de grabación se limitaron a valorar cómo sonaban en la sala de pruebas y si el resultado era o no de su agrado. Los amplificadores de potencia como los de la serie PC01N no están diseñados para escuchar música a volúmenes relativamente bajos en una determinada posición de escucha, como cuando se escucha un CD en casa, y existen diferencias fundamentales en las especificaciones de los amplificadores de alta fidelidad. Los ingenieros de PA lo saben muy bien. Por eso que valoraron tan positivamente los amplificadores PC01N. En las aplicaciones de sonido en directo, donde el sonido debe “magnificarse”, la resolución debe desempeñar un papel destacado. Las preferencias personales no importan. En otras palabras: es necesario reproducir con precisión el perfil de los “materiales”, es decir, cada instrumento musical y cada voz, antes de crear el sonido preferido.
¿Podrían explicarnos cuál ha sido el mayor problema en el desarrollo?
Mayuzumi: Como ya ha dicho el señor Tashiro, estos son los primeros amplificadores de potencia de Yamaha que no contienen plomo. Primero tuvimos que cambiar las especificaciones y los materiales de algunas piezas.
Nishizawa: Mi principal obstáculo fue la manera de lograr una calidad de sonido superior. Descubrimos que las piezas mecánicas afectan significativamente al carácter del sonido y, por este motivo, realizamos un análisis minucioso de las características mecánicas de cada pieza. Los resultados indicaron que el material y el revestimiento del chasis inferior desempeñan un papel muy importante en la disminución de vibraciones e inciden directamente en los resultados de las pruebas. Probamos con distintos materiales y revestimientos para eliminar las vibraciones innecesarias que podrían degradar la calidad de sonido. Cuando de uno de los prototipos conseguimos el sonido ideal que estábamos buscando, me sentí muy recompensado.
Mayuzumi: En el desarrollo de los amplificadores de potencia, la calidad de sonido suele ser aceptable a menos que exista un error en el diseño. Lo que resulta difícil e importante es ir más allá de este punto, es decir, dónde y cómo. Empezamos buscando problemas aparentemente insignificantes pero que, de hecho, influían mucho en la calidad del sonido y, a partir de ahí, diseñamos una solución para cada uno de estos problemas.
PC9501N front
PC9501N rear
¿Por qué estos amplificadores pueden conectarse en red? ¿Cómo funcionan?
Takeda: Como ya he mencionado al principio, estos amplificadores se utilizan mayoritariamente para aplicaciones de sonido instalado. Concretamente, la PC01N se usa principalmente en entornos como salas para conciertos, teatros e iglesias, que son emplazamientos muy exigentes en cuanto a la calidad de sonido. Normalmente estos edificios disponen de salas para amplificadores independientes de las salas de control. Este es el motivo por el que los amplificadores PC01N se han diseñado con capacidad de supervisión y control remotos mediante el uso la ACU16C (nnidad de control para amplificadores) y el NHB32C (concentrador de red). Además, en los grandes estadios donde es necesario instalar amplificadores de potencia en varios lugares, estas funciones de supervisión y control remotas son muy prácticas.
Nishikori: Recientemente, se tiende a utilizar dos tipos de conexión de red: las redes de audio, como CobraNet, y las redes para control remoto.
Llevamos 10 años estudiando las tecnologías para redes de control remoto, que ya hemos aplicado a algunos de nuestros productos. Por ejemplo, hemos equipado el DME24N y el 64N con un puerto Ethernet en el panel posterior para que puedan controlarse a través de una red TCP/IP. Como el señor Takeda ha apuntado, existe demanda para amplificadores de potencia equipados con conexión de red, por lo que hemos diseñado el PC01N con posibilidades de control. En su interior disponen de un sensor de corriente eléctrica, de un sensor térmico y de una CPU.
Francamente, la incorporación de estas funciones de control remoto en los amplificadores de potencia fue más difícil de lo esperado. Los amplificadores de potencia son por naturaleza productos de una sola función y las prioridades se centran en la calidad de sonido, la fiabilidad, el peso y el tamaño reducidos, el consumo eléctrico bajo, etc. La inclusión adicional de funciones de control implica la aparición de nuevos problemas, como la distribución del espacio dentro del chasis, la reducción de los costes suplementarios de las piezas adicionales, el mantenimiento de un nivel de ruido bajo, etc. Nos esforzamos para superar todas estas dificultades, y creo que lo conseguimos: incluimos prestaciones de control remoto sin afectar a la calidad del sonido.
El mercado de los amplificadores de potencia es muy competitivo porque hay muchos fabricantes. ¿Cuál es su estrategia para sobrevivir en un mundo con tantísima competencia?
Tashiro: Las prestaciones y características son muy parecidas en todos los amplificadores de potencia, por lo que el valor del producto depende básicamente de factores como la fiabilidad, la calidad del sonido, el servicio posventa, etc.
Nos sentimos muy orgullosos del prestigio que hemos logrado en el mercado en términos de fiabilidad y capacidad de servicio, pero creo que deberíamos ser más ambiciosos y ofrecer a los posibles usuarios más oportunidades de escuchar el sonido de nuestros amplificadores. Me gustaría que más gente conociera el valor real de los amplificadores PC01N.
También deberíamos avanzar en hacer que todos nuestros productos se pudieran conectar en red, desde mezcladores a amplificadores pasando por altavoces. Los amplificadores de potencia ya no son simples amplificadores de potencia, sino componentes de un sistema conectado en red.
Yamaha tiene una larga tradición en el diseño y fabricación de amplificadores de potencia. Si mal no recuerdo, el primer producto fabricado se remonta a la década de los 70. ¿Cuál ha sido el modelo más impactante de una historia tan dilatada?
Mayuzumi: Entre los más recientes, el PC9500N. Primero subcontratamos el desarrollo de la fuente de alimentación, pero no obtuvimos un diseño satisfactorio de la empresa subcontratada, por lo que tuvimos que retomar nosotros el diseño a mitad del proyecto. La mayor satisfacción fue cuando conseguimos la salida continua de 3 KW.
Entre los más antiguos recuerdo especialmente el PC4002M. Por aquel entonces, los costes no suponían ninguna preocupación porque la cotización del yen japonés había bajado y podíamos tomar cualquier decisión. Por ejemplo, montamos una placa de cobre en una tarjeta de circuitos impresos para el cableado de la salida y de la fuente de alimentación.
Tashiro: Para mí, el H7000 es el producto que mejores recuerdos me trae, ya que fue el primer producto equipado con “EEEngine”.
Puesto que los amplificadores de potencia de elevada eficacia utilizaban la tecnología PWM (pulso con modulación), las señales digitales con corriente de alta potencia tenían que convertirse de nuevo en señales de audio a través de una bobina. A veces esta bobina causaba problemas, como el deterioro de la respuesta de frecuencia y distorsión que nunca se producían en los amplificadores de clase AB o H, pero conseguimos superar estos problemas con la serie H.
Por último, ¿pueden contarme qué es lo más duro de ser un ingeniero de amplificadores de potencia?
Mayuzumi: Como ya hemos repetido en esta entrevista, no es fácil la diferenciación de productos en el sector de los amplificadores de potencia. Es realmente muy complicado diseñar un amplificador de potencia con originalidad. Sin embargo, de nosotros siempre se espera que seamos originales. Es la parte más difícil de nuestro trabajo.
Muchas gracias por el tiempo que nos han dedicado.
