La consola M7CL, presentada en septiembre de 2005, es la tercera consola de mezclas digital de Yamaha, se ha diseñado para el sonido en directo y sigue las huellas de las exitosas PM1D y PM5D.
Su funcionamiento es muy directo gracias a la nueva interfaz de usuario llamada Centralogic™. Es extremadamente ligera, ya que pesa menos de 50 kg en la versión de 48+4 canales y es mucho más pequeña que cualquier mezcladora similar. Presenta la variedad de funciones integradas que se espera de las consolas digitales, pero quizás lo más significativo es la excelente calidad de audio, lo que la convierte en una gran aspirante a conquistar el exigente mercado de consolas de tamaño medio. La entrada de la M7CL en este último bastión de consolas analógicas indica el comienzo de una gran oleada digital en el mercado del refuerzo de sonido de pequeño y mediano tamaño. La mezcla digital se está convirtiendo en la elección acertada en todos los niveles.
Taku Nishikori quiso saber cómo y por qué se creó y por ello ha entrevistado al equipo de desarrollo de la M7CL en Yamaha Corporation, en la sede central de Japón en la ciudad de Hamamatsu, Shizuoka, Japón.
Miembros del equipo que desarrollaron la M7CL
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Masaaki (Mick) Okabayashi Grupo de producción de audio comercial, Departamento de desarrollo de productos Jefe de proyecto del equipo de desarrollo de la M7CL. Ha participado en diferentes consolas digitales de éxito como la DM2000 y la PM5D. Siempre busca modos nuevos de innovar. Sigue mezclando actuaciones en directo en sus pocos días libres. |
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Naohide (Nao) Kohyama Grupo de producción de audio digital , Coproductor del departamento de desarrollo de productos. No sólo ha participado en consolas de mezcla, sino también en motores DSP como la aclamada serie DME-N. |
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Yoshihisa (Yoshi) Miyoshi Grupo de producción de audio comercial, Responsable de proceso de desarrollo del departamento de desarrollo de productos. La planificación del desarrollo siempre está en sus manos. |
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Kunihiro Takei Laboratorio de diseño Estilista de productos. Un apasionado del “diseño Yamaha”. Ha participado en diferentes áreas de productos como Audio comercial, Instrumentos musicales e incluso en clubes de golf. |
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Masaru Aiso Grupo de software, Departamento de desarrollo de productos Responsable de ingeniería de software. Ha desarrollado y adaptado el sistema operativo patentado de Yamaha para consolas de mezcla como la PM1D / 5D. |
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Kotaro Terada Grupo de software, Departamento de desarrollo de productos Responsable del desarrollo de la interfaz de usuario. Mediante la comprensión de los usuario de la PM1D y la PM5D, desarrolló las pantallas de Centralogic™. |
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Masahiro Sasagawa Grupo de hardware, Departamento de desarrollo de productos Responsable del diseño del circuito electrónico Ha participado en TODAS las consolas de mezcla digital de Yamaha. |
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Ken-ichi Ikeda Grupo de hardware, Departamento de desarrollo de productos Especialista en circuitos de audio digital. Siempre busca el diseño más sencillo que haga que el producto sea extremadamente estable. |
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Yoshihiro Natsume Grupo de diseño mecánico, Departamento de desarrollo de productos Responsable del diseño mecánico Actúa de forma proactiva para dar a conocer los sistemas 3D CAD y conseguir las estructuras más ligeras y fiables mediante análisis térmicos y de estructuras. |
[Taku] ¿Cuándo se esbozó el concepto básico de la M7CL y cómo llegó hasta usted?
[Mick] Fue a mediados de verano del año 2003, cuando estábamos trabajando durante horas en el desarrollo de la PM5D. El resto del sector estaba reconociendo que Yamaha había establecido su posición de estándar al instante al vender más de 500 unidades de las consolas PM1D de gama alta, pero de hecho, siempre estábamos pensando en algo más adelantado; queríamos ofrecer las ventajas de las consolas digitales al mercado de refuerzo de sonido de tamaño pequeño y mediano. Así, el proyecto de la M7CL se anticipó incluso al lanzamiento de la PM5D.
Actualmente, el mercado de pequeño y mediano tamaño es uno de los que se muestran más reacios a su introducción en el mundo digital. En el contexto del audio en directo, hemos visto cómo los ingenieros de gran formación han adoptado el potencial de la mezcla digital y realmente mejora lo que pueden hacer. Los ingenieros del mercado de la grabación están familiarizados con los entornos basados en ordenadores y disponen de más tiempo para gestionar sistemas digitales complejos. Pero en el mercado del refuerzo digital de pequeño y mediano tamaño se dispone de muy poco tiempo para gestionar las realidades de un espectáculo único y durante mucho tiempo se ha pensado que sólo una interfaz analógica tradicional podría funcionar con la rapidez suficiente. Además de esa idea preconcebida, también está el hecho de que en las pequeñas instalaciones e iglesias de Estados Unidos, a veces tienen que realizar el espectáculo con operarios voluntarios que cuentan con menos formación. Yamaha fracasaría si presentase una consola de mezclas digital con un conjunto completo de funciones pero con un funcionamiento demasiado complicado... aunque fuese a un precio asequible.
Por ello, pensamos que la clave de la M7CL estaba en ofrecer un funcionamiento sencillo, fácil y rápido y hacer que los operarios que se enfrentasen a un sistema digital no sintieran ese miedo. A partir de estos debates se fraguó el lema “más sencillo que lo analógico”.
Al mismo tiempo, nuestro objetivo fue hacer hincapié en las ventajas relativas al peso y al tamaño de las consolas digitales. Con las consolas analógicas, es necesario tener todas las piezas de efectos y piezas electrónicas para cada canal, y además tenemos los estantes externos de las puertas, los compresores, los ecualizadores de reverberaciones y de gráficos. Incluso los sistemas analógicos de tamaño medio se han convertido en equipos, digamos, “innecesariamente” grandes y pesados. Necesitan demasiado espacio y demasiado tiempo para la instalación y es necesario cargar con toneladas de equipo. Los amplificadores ligeros actuales, como la serie PC de Yamaha y los altavoces como Nexo GeoS presentan un menor tamaño y un menor peso en comparación a los sistemas antiguos, y estas ventajas son muy apreciadas en el sector, por lo que nos preguntamos por qué no hacer lo mismo para la posición de mezclas. Las consolas digitales pueden ser más pequeñas y ligeras, ya que sólo se necesitan chips DSP para cualquier procesamiento de señales, incluida la mezcla, el ecualizador, los compresores y los efectos. Nuestro objetivo fue conseguir “un tamaño de menos de la mitad en comparación al sistema analógico y menos de 50 kg de peso”.
Sin embargo, lo más importante era que creíamos que podíamos hacer todo esto sin renunciar a la calidad de sonido. No tiene sentido estar dispuesto a sacrificar tus valores fundamentales para conseguir ventajas como la reducción del peso o la facilidad de uso. Todos acordamos sin excepción que teníamos que conseguir la nueva calidad de sonido en directo de Yamaha PM.
[Taku] “Ligero” y “calidad de sonido” son conceptos fáciles de entender, pero ¿qué quiere decir con “más sencillo que lo analógico”?
[Nao] No sabíamos en qué estaban trabajando otros fabricantes, pero desde mi punto de vista personal, intuía que lo más probable es que fuera una versión de un funcionamiento “parecido al analógico”. Nosotros pensábamos de modo diferente. Contábamos con la ventaja de un historial de 33 años en la fabricación de consolas de mezclas y experiencia con varias y diferentes interfaces, pero queríamos crear una interfaz de usuario totalmente nueva y que ofreciera lo último en sencillez, algo que sólo podía lograrse con la investigación y una tecnología digital fiable. Fue un gran reto y entre nosotros ideamos una solución elegante, llamada Centralogic™.
En las primeras fases del desarrollo, visitamos una gran cantidad de lugares como iglesias de Estados Unidos e instalaciones de pequeño y mediano tamaño de todo el mundo. Obtuvimos unos resultados estupendos mediante la investigación. Lo más alentador fue que me reafirmé en mi idea: “El funcionamiento analógico NO siempre es el mejor en todas las situaciones”.
Por ejemplo, una consola analógica tiene todos los efectos en la superficie de mezclas. Esto es lo que en realidad tomaron como núcleo de la “intuición analógica”, pero esto tiene otra implicación: como “toda la información de ajustes de la consola se encuentra en ese lugar de modo permanente” puedes equivocarte fácilmente al manipular un efecto rodeado de un gran número de efectos similares. En realidad, existen muchos casos en los que se conecta una cubierta acrílica en una mezcladora para evitar que se produzcan cambios no deseados de ajustes, en especial en los niveles de ganancia de preamplificador y de salida. Me reforcé en la idea de ofrecer una función que ocultara los parámetros no necesarios o que los bloqueara.
La elección de pantallas táctiles fue algo natural. Funciona como centro de la interfaz de usuario extremadamente flexible y sirve tanto como pantalla como lugar de control.
Por otro lado, existen por supuesto otras ventajas en el funcionamiento de las consolas analógicas. Por ejemplo, no es necesario tener un cuidado especial en los “modos” o “capas”. Intentamos crear una consola de mezclas con efectos y faders sin capas, lo que debería reducir las distracciones y ayudar a concentrarse en el propio “arte del espectáculo”.
Por supuesto que aprendimos muchos otros aspectos y tuvimos que investigar otros muchos puntos, pero mejor voy a dejar de desvelar nuestros secretos… :-)
[Taku] ¿Cuáles fueron los principales problemas a los que se enfrentaron durante el proceso de diseño y creación de la M7CL desde el estudio del concepto de Centralogic™?
[Masaru] Aunque el concepto básico estaba muy claro, tuvimos que realizar muchas pruebas para convertirlo en un producto “real”. Fue enormemente difícil distribuir la información adecuada en la pantalla táctil, manteniendo al mismo tiempo una visibilidad suficiente y haciendo que su uso resultase divertido. Recuerdo que tuvimos que trabajar muchas noches.
[Kotaro] No recuerdo cuántas muestras de diseños de pantallas y de paneles he hecho, pero los diseños finales se decidieron después de muchas conversaciones con diferentes ingenieros de sonido y contratistas.
El número de parámetros de una consola de mezclas desafía a la imaginación. Sólo observando un canal de entrada, tenemos preamplificador, fader, interruptor de encendido, HPF, los 12 parámetros de ecualizador, compresor, puerta de ruido, AUX, etc… es una lista enorme que luego hay que multiplicar por 32 o 48 para los canales horizontales. Y luego tenemos el lado de la salida, efectos, memorias de escena y gestión del usuario… es algo realmente vertiginoso. La clave era lograr el mayor nivel de lógica y sencillez en el diseño.
Creímos que la pantalla táctil sería la solución, pero en realidad fue una espada de doble filo. El hecho de basarnos demasiado en una pantalla táctil no hacía que la consola fuese lo suficientemente “instantánea" en todas las situaciones. Por ello, pasamos repetidamente por el flujo de trabajo que realizan los ingenieros de sonido, y determinamos cada vez cuántos efectos se necesitaban y dónde deberían estar ubicados, qué funcionaba bien en la pantalla táctil y qué funcionaba mejor como interruptor. También tuvimos que pensar en muchos otros aspectos, como el tamaño de los iconos, el color y el contraste, etc. Hemos invertido una gran cantidad de tiempo en este tipo de investigaciones, pero pensamos que ha merecido la pena.
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[Taku] La presentación de otra interfaz de usuario fácil de utilizar debería ser algo positivo, pero ¿no les preocupa que pueda ser confuso para los usuarios de las consolas digitales existentes de Yamaha?
[Mick] Centralogic™, de hecho, es compatible con la interfaz de usuario común del resto de consolas digitales existentes de Yamaha. Se puede observar que se han heredado muchos aspectos; se cambian parámetros mediante una banda de canal virtual seleccionando un canal. Centralogic™ ofrece un punto de vista adicional y un acceso a los canales accediendo a un bloque de 8 canales en el área de Centralogic™ mediante la tecla de navegación.
Estoy seguro de que la interfaz de usuario resultará muy fácil de utilizar tanto a los usuarios de Yamaha como a los que no estén familiarizados con ella. ¡Pruébela!.
[Taku] ¿De dónde surgieron las nuevas ideas del diseño y hay otras revoluciones tecnológicas para lograr la reducción de peso y de tamaño y la fiabilidad?
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[Kunihiro] M7CL es un concepto muy claro y una herramienta profesional basada en la idea de Centralogic™. Quería idear un diseño que fuera realmente directo. La función y la belleza proceden del sencillo concepto “cruzado”; una “Vista general” en vertical y una “Vista del canal seleccionado” en horizontal. Y cuando se observa la mesa en su totalidad, se pueden ver almohadillas laterales de gran grosor que producen una sensación de calidez de sonido y de estabilidad del sistema, mientras que los haces de aluminio representan la tecnología de vanguardia. De hecho, para mis diseños de la imagen de la M7CL me inspiré en la “DMP7”, que fue la primera consola digital de Yamaha, de 1987. En los inicios de las consolas de mezclas digitales, DMP7 causó un gran impacto en el sector del audio profesional con su interfaz de usuario sofisticada y su estructura ligera y compacta. Desde el punto de vista del diseño, presentaba una belleza muy definida y funcional. Espero que vean que la M7CL comparte la misma filosofía que Yamaha ha estado desarrollando durante más de 18 años. |
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[Yoshihiro] Hemos actuado de modo muy proactivo para conseguir un diseño mecánico revolucionario. Participaron diferentes especialistas, no sólo del sector del audio comercial, sino de raquetas de tenis, clubes de golf e instrumentos musicales. Es uno de los puntos buenos de Yamaha: que podemos contar con experiencias muy diversas. Unimos las ideas de estos puntos de vista diferentes y conseguimos nuestros objetivos: bajo peso, menor tamaño, fiabilidad, solidez y facilidad de mantenimiento. El innovador análisis estructural y 3D CAD funcionó muy bien para conseguir una estructura excepcionalmente ligera y compacta a la vez.
[Ken-ichi] Durante el diseño del circuito electrónico, nuestro objetivo era reducir el cableado interno y estandarizar las piezas. Esto no sólo es rentable, sino que además es realmente eficaz en la fábrica de montaje. El montaje sencillo se traduce al instante en mejoras significativas en el control de calidad: esto significa que el producto es realmente fiable. Además, si se desarrolla un fallo, quizás por un tratamiento erróneo o un fallo inusual de una pieza, el diseño contribuye al ahorro de tiempo de servicio y de dinero. Por desgracia nunca se ven estas contribuciones en el exterior, pero estamos muy satisfechos con el resultado.
[Taku] ¿Qué concepto adoptaron en lo que respecta a la calidad de sonido y hubo algo que retrasase la planificación del diseño?
[Masahiro] Me sorprendió y me encantó que me Mick (Okabayashi) me comentara que no tenía que reducir ningún coste relativo a la calidad de sonido. Así que nos propusimos crear un circuito de preamplificador completamente nuevo que conseguiría la nueva calidad de sonido en directo de Yamaha. Siempre hicimos referencia a las consolas de gama alta: tanto analógicas como digitales, y estamos satisfechos en todas las comparaciones. Estaría todo el día hablándote del sonido, así que, escuche y vea por sí mismo.
[Yoshihisa] Aunque en la planificación del desarrollo no contábamos con mucho tiempo, funcionó muy bien gracias al gran esfuerzo que realizamos en todo el proceso de desarrollo. Nos sirvió de gran ayuda tener fijado el concepto al inicio del proceso. Desde un punto de vista práctico, significó que no teníamos que realizar cambios importantes en las especificaciones durante la fase de desarrollo. Esto contribuye al instante a conseguir la máxima fiabilidad en el diseño del hardware y del software. Además, como efecto secundario, la motivación del personal se mantuvo muy alta hasta el final del desarrollo.
[Taku] Tengo una curiosidad: ¿cómo mantiene el sistema operativo del software tan estable?
[Masaru] Los demás fabricantes insisten en desarrollar un control DSP con sistemas operativos genéricos y PC integrados del mercado general, pero nosotros seguimos cuestionando su estabilidad y fiabilidad. Según nuestra investigación, el sistema operativo patentado de Yamaha sigue siendo nuestra mayor contribución a la fiabilidad de la mezcladora y por ello hemos decidido utilizar nuestro sistema operativo sencillo, de gran madurez y de funcionamiento en tiempo real.
De hecho, nuestros compañeros han estado probando continuamente la consola en el centro de I+D de Yamaha en Londres en cada fase de desarrollo, desde el primer prototipo hasta la versión final. El resultado fue… que no falló ni una vez. Estamos muy satisfechos con este resultado.
[Taku] ¿Qué otras características destacarían de la M7CL?
[Mick] Una de mis favoritas es la página de “bastidor” que se ha diseñado como un bastidor de verdad donde se puede incluir cualquier efecto como GEQ, la reverberación y el retardo. El módulo “Flex15 GEQ” es una de las opciones y está teniendo una gran aceptación entre nuestros clientes. El módulo es una interfaz gráfica que utiliza la mitad de potencia DSP de un GEQ completo simplemente limitando el número de bandas ajustables a cualquiera de 15 de entre las 31.Esto significa que puede disponer de dos GEQ estéreo de 31 bandas utilizando la misma cantidad de recursos de DSP que un GEQ estándar mono.
De hecho, pedimos a una empresa de alquiler del Reino Unido que comprobaran todos sus bastidores de GEQ cuando volvieran de una gira, y el resultado fue que sólo 1 unidad se había ajustado más de 15 bandas, de entre más de 30 unidades.
[Taku] Mick, ¿algún mensaje para los lectores?
[Mick] La M7CL es otro revolucionario producto de Yamaha. Todos confiamos en su intuición (“más sencilla que lo analógico”) y en todas las ventajas que aporta la tecnología de vanguardia. Las reacciones sobre su calidad de sonido han sido extremadamente positivas entre los primeros propietarios y usuarios.
Siempre crearemos algo nuevo con el trabajo en equipo de los diferentes expertos que se reúnen procedentes de distintos campos técnicos, en lugar de basarnos únicamente en un “concepto egoísta”. Prueben Centralogic™, escuchen la calidad de sonido, sientan la tecnología de Yamaha y disfruten mezclando.
[Taku] Y por último, me gustaría preguntales si están trabajando ahora mismo en otra nueva mezcladora.
[Mick] No puedo hacer ningún comentario, pero seguimos aquí ¿no?
[Taku] Muchas gracias.
Entrevista realizada y escrita por: Taku Nishikori
Responsable de Asistencia técnica de audio comercial de Yamaha, Europa central
Desde que se unió a Yamaha en 199,1 Taku ha trabajado como ingeniero de software y diseñador de interfaces para diferentes consolas de mezclas digitales, como las ProMix01, 02R, 03D, PM1D, etc. Actualmente es responsable de la Asistencia técnica de audio comercial de Yamaha en Europa central, en Londres, y refuerza el servicio de asistencia técnica de Yamaha en toda Europa.
