La serie de altavoces Installation, lanzada al mercado en junio de 2005, es la primera gama de altavoces de Yamaha dedicada a satisfacer las necesidades de las instalaciones de Audio Profesional. Sigue los pasos de numerosas innovaciones que Yamaha ha desarrollado en otras áreas de los altavoces, como monitores de estudio de alta fidelidad y altavoces para músicos.
Tim Harrison, de Yamaha, deseaba conocer los antecedentes del diseño y el desarrollo de la serie, y por ello entrevistó al equipo responsable del desarrollo de la serie Installation en las oficinas centrales de Yamaha Corporation of Japan, en Hamamatsu-city, Shizuoka, Japón.
1. Los altavoces de gama alta para instalaciones representan un área nueva para los productos de audio comercial de Yamaha, y el mercado ya está bien establecido. ¿Qué les llevó a producir esta nueva serie?
Yamaha aspira a ser un proveedor de soluciones completas. En otras palabras, deseamos atender todas las necesidades de los clientes, desde el momento en que se recibe una señal, hasta el instante en que esa señal se emite al oyente. Aunque nos hemos establecido como un fabricante de mezcladores, nuestras gamas de productos todavía no han alcanzado el nivel que deseamos. En el caso concreto de los altavoces, contábamos con productos dirigidos al mercado de la producción musical, pero no podíamos ofrecer nada que resultase adecuado para el mercado del audio comercial. Aunque ya hay muchos altavoces en el mercado, algunos de ellos presentan problemas. Decidimos introducirnos en el mercado porque pensamos que Yamaha puede ofrecer valores y soluciones creativas que no ofrecen otros fabricantes de productos de audio comercial.
2. ¿Pueden indicarme los nombres de las personas que participaron en el desarrollo de la serie, y los conocimientos que aportaron?
Planificación de productos: Shinjiro Takeda - Planificación de productos, planificación de la filosofía de diseño
Desarrollo de productos: Akira Nakamura / Tatsuo Saeki / Yuji Yamashita - Evaluación y perfeccionamiento de los prototipos, decisiones relativas a la calidad del sonido
Colaboración en el desarrollo de productos: Michael Adams (ACE) - Diseño de las cajas, selección de altavoces, diseño de filtros
Materiales de aplicación y de márketing: Ken Iwayama, Shinya Sonoda, Motome Tanaka
3. En vista de la infinidad de altavoces que están disponibles actualmente en el mercado, ¿qué hace de estos altavoces una serie única?
Cuando hablamos con los clientes, identificamos dos problemas principales que presentaban los demás altavoces disponibles en el mercado, y que hemos abordado:
“Sonido de gama”
Hemos intentado mantener un sonido uniforme en toda nuestra gama de modelos, eliminando las cualidades poco naturales que pueden darse cuando se utilizan juntos varios modelos diferentes.
“Respuesta de fase uniforme”
Mediante la reducción de las diferencias de fase entre los modelos, también hemos minimizado el cambio de características que normalmente se produce en un grupo de altavoces, algo que otros fabricantes han sido incapaces de conseguir.
Los altavoces para instalaciones requieren ajustes, como la ecualización, para adaptarlos a la configuración de su grupo, a las condiciones acústicas de su entorno y a su uso previsto.
Hemos anunciado públicamente nuestro concepto de “lienzo en blanco”, que expresaba nuestro deseo de ofrecer un altavoz fácilmente ajustable para los diseñadores e instaladores de sistemas. Por compararlo con la pintura, un óleo de color rojo debe aparecer como “rojo” en el lienzo. Se necesita un “lienzo blanco” para poder sacar a la luz cualquier color. Por lo que se refiere a un sistema de altavoces, pensamos que un sistema de “lienzo en blanco” es aquél que no sólo presenta características de amplitud plana, sino que también responde de forma lineal a la ecualización.
Hemos descubierto una manera de estandarizar las características de fase para resolver los problemas de los grandes cambios que se producen en las características de la amplitud y las respuestas no lineales a la ecualización, que ocurren cuando se utilizan varios altavoces en un grupo, lo cual ha dado también como resultado un sistema fácil de ajustar con un “sonido de gama”.
Pensamos que es imposible que los diseñadores e instaladores de sistemas consigan estas características de fase estandarizadas y este “sonido de gama” utilizando una ecualización o filtros de paso en los sistemas de altavoces de otros fabricantes; el procesamiento de la ecualización que se utiliza para obtener un “sonido de gama” transforma las características de fase de los altavoces. En otras palabras, es muy difícil conseguir un “sonido de gama” y mantener al mismo tiempo características de fase estandarizadas.
Como diseñadores de altavoces, la consecución de estos dos objetivos supuso un reto difícil y gratificante, pero estamos convencidos de que en la serie Installation hemos tenido éxito, y nos gustaría que nuestro "lienzo en blanco" consiguiese buenos resultados en el mundo real.
Véase la filosofía técnica para obtener más información.
4. ¿Cuáles son las principales áreas en las que esperan que se utilicen los altavoces de la serie Installation?
Las principales aplicaciones para las que diseñamos la serie son:
¡Pero estoy seguro de que nuestros clientes encontrarán otras muchas aplicaciones!
5. Yamaha es conocida por sus altavoces económicos, como la serie Club. ¿En qué se diferencian de estos altavoces?
La serie Club se vende en tiendas de instrumentos y realmente va dirigida más bien a los usuarios aficionados.
La serie Installation, por su parte, debe satisfacer las expectativas más profesionales del mercado de las instalaciones, en el que la selección corre a cargo de un contratista o un consultor.
6. La tendencia actual parece apuntar cada vez más a la utilización de line arrays. ¿Por qué optaron por producir diseños convencionales de modelos grandes como el IF3115 de tres vías?
En el refuerzo de sonido, los line array suelen ser la norma. Sin embargo, estamos suponiendo que en el caso de las instalaciones, los usuarios toman la decisión de elegir configuraciones convencionales o de line array en función de factores tales como el uso, el objetivo y el entorno de instalación en el que tienen previsto utilizar los altavoces. El área de cobertura es un factor fundamental del diseño de instalaciones. Puesto que el espacio de instalación de los altavoces es por lo general limitado, en muchos casos las matrices lineales no pueden proporcionar una presión y calidad de sonido uniformes en el punto de recepción del sonido, por lo que los altavoces convencionales de punto de origen equipados con bocina CD resultan más adecuados. El IF3115 es un altavoz de punto de origen que proporciona control direccional hasta las gamas medias.
7. ¿Cómo surgió la colaboración con Michael Adams de ACE (Audio Composite Engineering)?
Seleccionamos cinco o seis fabricantes como colaboradores potenciales y, después de visitar sus instalaciones y de realizar algunas entrevistas, nos decidimos por ACE. Teníamos mucho respeto por la experiencia de Michael, y realmente parecía entender nuestro concepto de diseño. ACE ya tiene mucha experiencia con una serie de marcas conocidas, por lo que también tenía un historial probado.
8. ¿Por qué se tomó la decisión de producir la serie IS como altavoces pasivos, y no autoalimentados?
Puesto que Yamaha es un recién llegado al mercado de los altavoces para instalaciones, deseamos obtener el reconocimiento por nuestros productos pasivos antes de pasar a los altavoces autoalimentados.
9. ¿Cómo se decidieron los diferentes tamaños de los modelos de la gama?
Los modelos de 12 y 15 pulgadas son fundamentales como los altavoces principales de nuestra gama.
Después de evaluar una serie de altavoces tanto pequeños como medianos, decidimos basar nuestra gama en los resultados de una evaluación conceptual llevada a cabo por determinados clientes.
10. ¿Cómo se decidieron las diferentes dispersiones y dimensiones de las bocinas?
Realizamos algunos estudios de mercado para averiguar qué necesitaban los clientes, y los resultados mostraron que utilizaban bocinas de 60° x 40° y de 90° x 50° para sus altavoces principales. Es una buena idea disponer de los modelos de bocinas asimétricas AS y de 90° x 90°. Muchos clientes pensaban que las bocinas de 90° x 60° eran las más fáciles de usar con los modelos de 8 y 5 pulgadas, y decidimos reflejar este hecho en nuestros productos.
11. ¿Cómo se decidieron el volumen, el tamaño y los materiales de las cajas?
Para los volúmenes de nuestras cajas, examinamos productos comparables existentes y realizamos simulaciones por ordenador para ayudarnos a tomar una decisión. Probamos una serie de materiales diferentes para nuestras cajas y elegimos el que mejor sonido aportaba.
12. ¿Cómo eligieron los diferentes altavoces? ¿Realizaron horas de pruebas de escucha o…?
En primer lugar desarrollamos el modelo de referencia IF2115/64 para decidir la calidad de sonido que debería ofrecer la serie en su conjunto. A continuación, sometimos a prueba una serie de altavoces diferentes utilizando este modelo de referencia, antes de seleccionar uno que proporcionase la mejor reproducción de las gamas medias. Para hacer realidad el concepto del “sonido de gama”, realizamos repetidas veces pruebas de escucha de cada uno de los modelos y elegimos altavoces que ofrecían el sonido más parecido al del IF2115/64.
13. ¿Cómo se decidió la "sonorización" de la serie?
Prestamos especial atención a la reproducción de las gamas medias (el registro de la voz humana), antes de pasar al ajuste de las cajas y los altavoces para maximizar la reproducción de los graves, sin superar sus límites. Por último, utilizamos pruebas de escucha para ajustar con precisión el grado de sostenido y de atenuación de frecuencias (la ecualización de la bocina) en los agudos.
14. ¿Cómo diseñaron y optimizaron los filtros de separación de frecuencias?
Diseñamos una pendiente y una frecuencia de corte para proporcionar una respuesta de frecuencia conectada de manera uniforme para los altavoces de baja y alta frecuencia, y también para suavizar la transición de la respuesta de fase entre los altavoces, es decir, sin cambios repentinos. También configuramos todos los modelos de la serie IS para que presentasen características de fase similares.
Y los diseñamos de tal modo que el sonido y la respuesta de fase del modo pasivo se acercase lo más posible a los del modo de amplificador doble que utilizamos como referencia.
15. ¿Cómo se decidieron los niveles de potencia de las cajas?
Vino determinado en gran medida por el objetivo de nivel de presión de sonido de las aplicaciones probables de la caja y de los altavoces adecuados. Para los modelos de 12 y 15 pulgadas, decidimos producir modelos de potencia alta y media para satisfacer las necesidades de una mayor variedad de aplicaciones.
16. Se hace mucho hincapié en la importancia de la respuesta de fase. ¿Qué les llevó a poner tanto énfasis en la fase?
Cuando se diseñan altavoces independientes, es importante que su retardo de grupo sea constante. Los altavoces no reproducen el sonido original si existen variaciones en el retardo de grupo. Un retardo de grupo constante da como resultado características de fase lineales, que es el motivo por el que prestamos tanta atención a la linealidad de la fase.
Si se desea utilizar altavoces en una combinación, la cancelación del nivel debida a las diferencias de fase se convierte en un problema, y por ello pensamos que era importante diseñar un sistema de altavoces con una diferencia de fase mínima entre los modelos.
Muchos de los principales fabricantes han sido incapaces de conseguirlo, a pesar de lo que afirman en sus materiales de márketing, y algunos clientes nos han informado de que esto ha causado problemas en algunas instalaciones. Un instalador no puede "corregir" estos problemas con ecualización o retardo, ya que deben estar integrados en el propio producto.
17. Su reputación como diseñador responsable del desarrollo del célebre monitor de estudio NS-10M es legendaria.
¿En qué se diferencia el diseño de un altavoz de directividad controlado y de alta potencia para el mercado de las instalaciones del diseño de monitores de estudio? ¿Pudieron aplicar su dilatada experiencia a la gama IS, o tuvieron que aprender muchas cosas nuevas?
Desarrollo de la misma manera todo tipo de sistemas de altavoces, ya sean monitores de estudio o altavoces de alta fidelidad o de alta potencia para instalaciones.
En primer lugar, pongo mucho énfasis en el diseño de altavoces que posean excelentes características físicas fundamentales. En otras palabras, aspiro a diseñar un altavoz en el que la respuesta de frecuencia de la presión acústica sea uniforme, y que presente buenas características de distorsión.
Adapto las características direccionales a la finalidad prevista del altavoz.
Y doy tanta prioridad a las características físicas porque proporcionan a un altavoz la capacidad para reproducir una señal desde prácticamente cualquier fuente. Los altavoces con características físicas deficientes (aquéllos con picos en la respuesta de frecuencia de su presión acústica) siempre producirán alguna distorsión de la señal original, que impide obtener una reproducción fiel del sonido.
Una vez que las características físicas son las adecuadas, realizo ajustes para obtener el mejor sonido posible sin perder esas características. Me concentro en la consecución de una gama media suficiente para lograr claridad, y después ajusto los agudos y los graves para que proporcionen un buen balance. También intento proporcionarles una buena separación del sonido, una sensación de profundidad, tridimensionalidad y focalización. El sonido perfecto es el mismo para cualquier altavoz.
18. ¿Qué herramientas de diseño existen que puedan ayudar a los clientes?
Hemos dedicado mucho trabajo al desarrollo de herramientas que ayuden a los instaladores a utilizar nuestros altavoces sin ningún esfuerzo. Aparte de la documentación habitual que se espera recibir de Yamaha, también hemos producido…
19. El software Y-S3 es una herramienta de diseño innovadora y exclusiva. ¿Qué les llevó a producirla?
EASE es la herramienta de diseño utilizada habitualmente, pero es difícil de usar y requiere que el usuario dedique mucho tiempo a introducir la información sobre el edificio. Desarrollamos Y-S3 para ofrecer un software más sencillo y fácil de usar a los usuarios de la serie Installation.
20. ¿Qué me pueden decir de la asistencia? Los clientes con instalaciones esperan recibir un alto nivel de asistencia en las áreas electroacústica y de diseño. ¿Cómo piensan abordar esta cuestión?
Yamaha es uno de los pocos fabricantes que suministra productos como amplificadores de potencia y procesadores de señales, además de su gama de altavoces. Hemos desarrollado el software Y-S3 para aprovechar el hecho de que suministramos esos productos, y lo ofrecemos gratis a nuestros usuarios.
Como paquete completo para el diseño de sistemas, este software ayuda a los usuarios a seleccionar y configurar los altavoces, amplificadores y procesadores, y también ofrecemos una “Guía de aplicaciones”, incluida una guía de selección de amplificadores y ajustes de limitador. Y, naturalmente, los clientes pueden llamar al personal de asistencia de Yamaha.
21. La serie Installation admite modos de excitación pasivo y activo.
¿Cuáles son las ventajas y los inconvenientes de ambos modos para la mayoría de las aplicaciones? ¿Cómo se elige uno u otro?
El modo activo utiliza el control eléctrico, por lo que es capaz de proporcionar mejores características que el modo pasivo. Puesto que los ajustes del limitador se han optimizado para cada altavoz, el modo activo puede excitar los altavoces con mayor seguridad. Además, en el modo activo existe una pérdida eléctrica mínima debida a la resistencia en la red interna, por lo que consume menos energía y proporciona altos niveles de presión del sonido.
Por otra parte, el modo pasivo es muy económico. A menudo se solicita a los contratistas que reduzcan los costes de su trabajo de ingeniería. En muchos casos, realizan diseños para altavoces activos, pero después cambian a altavoces pasivos debido a las limitaciones presupuestarias. Ofrecemos la posibilidad de cambiar fácilmente entre estos modos para hacer frente a estas situaciones.
22. Los subwoofers disponen de modos de excitación en paralelo e independiente. ¿Por qué se ofrecen estos dos modos? ¿Cómo se puede determinar cuál es el más adecuado para cada aplicación?
El modo paralelo impone una gran carga al amplificador. El modo independiente resulta más útil, ya que reduce la carga del amplificador al tiempo que proporciona una gran potencia de salida. Por otra parte, muchos clientes desean poder reducir el número de amplificadores necesarios en una instalación mediante la excitación de los altavoces en paralelo, y es el motivo por el que ofrecemos la posibilidad de cambiar entres los modos paralelo e independiente.
23. ¿Podrían describir brevemente el proceso de diseño, desde el concepto a la producción?
Después de recopilar información de los clientes y sobre los productos existentes, se desarrolló el plan de diseño y se redactaron las especificaciones necesarias. A continuación se esbozó la gama de modelos y, por último, se elaboró un plan de desarrollo. Colaboramos entonces con ACE en este plan, y esta empresa produjo prototipos del modelo de 15 pulgadas como referencia. A continuación se produjo un desarrollo cruzado entre Yamaha en Japón y ACE, en el que se perfeccionaron los altavoces, las bocinas y las cajas, y posteriormente concluimos el diseño. Desarrollamos entonces el resto de la gama en base a ese diseño y, a continuación, desarrollamos un plan de fabricación para que nuestra fábrica en Thomaston, Georgia (EE.UU.) pudiese iniciar la producción.
24. ¿Qué pruebas de control de calidad se llevan a cabo al final de la producción?
Todos los altavoces se someten a las siguientes pruebas antes de salir de fábrica:
1. Prueba de barrido con onda sinusoidal (20 Hz-20 kHz)
2. Prueba de ruido anormal y zumbido con onda sinusoidal (20 Hz)
3. Medición de las características de la respuesta de frecuencia del la presión del sonido
4. Comprobación de fase en todos los conectores de entrada
5 Inspección visual
25. Yamaha cuenta con amplia experiencia en las pruebas de caída y vibración, como las utilizadas con las consolas de mezclas. ¿Se aplican estas pruebas a la serie IS?
Yamaha lleva muchos años fabricando y desarrollando productos de audio comerciales, y ha aprovechado esta experiencia en la producción de la serie Installation. Los mezcladores Yamaha deben gran parte de su reputación a su solidez y a la resistencia que han demostrado en nuestras pruebas de caída y vibración. Llevamos a cabo un régimen exhaustivo de pruebas basado en la experiencia y en los resultados, no sólo con los mezcladores, sino también con una amplia gama de productos. Y, naturalmente, también contamos con amplia experiencia en las pruebas de altavoces.
Escrito por: Tim Harrison de Yamaha CA Support Centre Europe.
Tim es el experto en productos de salida y está especializado en altavoces, amplificación, procesamiento de señales, control y redes de audio digital. Se incorporó a Yamaha en 2005 después de trabajar en ventas de instalaciones, dirección de proyectos y distribución.
